r>    那个站在昏暗光影中的女子，身形单薄，脊背却挺得笔直。破旧的后服在灯光下泛着暗淡的青色，袖口磨损的线头在微风中轻轻颤动。

    但就是这样一个被冷落在冷宫的王后，眼中却燃烧着足以燎原的火光。

    许久，宿瘤女也站起身。

    她走到钟离无颜身侧，目光望向窗外无边的黑暗：“民女自幼因这瘤子受尽白眼，唯有娘娘不以貌取人，深夜相请，以诚相待。这世间，真心比容貌珍贵万倍。”

    她转身，面向钟离无颜，郑重躬身：“民女宿瘤，愿效犬马之劳。”

    钟离无颜扶住她的手臂。

    两人的手相触。

    一只细腻却布满薄茧，一只粗糙却温暖有力。油灯的光晕在她们脸上跳跃，将影子投在墙壁上，融为一体。

    “从今往后，你不再是民女宿瘤。”钟离无颜的声音很轻，却带着千钧之力，“你是我钟离无颜的座上宾，是我的眼睛，是我的耳朵。我要你在宫中住下，名义上是为我调理身体的医女。你可愿意？”

    “但凭娘娘安排。”

    钟离无颜走到案几前，从抽屉里取出一枚小小的玉牌。玉质普通，却雕刻精细，正面是一个“安”字，背面是云纹。

    “这是‘安国社’的信物。”她将玉牌放入宿瘤女手中，“此社目前只有你我二人，但将来，会有更多志同道合者加入。我们的目标只有一个。

    守护齐国，安定社稷。”

    宿瘤女握紧玉牌，玉石的温润触感从掌心传来。

    “娘娘，”她忽然想起什么，“关于粮草之事，民女还打听到一个细节。

    郭家收购的粮草中，有三分之一是陈年旧粮，储存不当极易霉变。若这些粮草真的运往边军……”

    “那便是杀人的刀。”钟离无颜接道，眼神冰冷，“将士吃了霉变的粮食，轻则腹泻无力，重则中毒身亡。届时北境不攻自破。”

    两人对视，都从对方眼中看到了惊心动魄的寒意。

    窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂哐当作响。油灯的火焰剧烈摇晃，几乎要熄灭。钟离无颜伸手护住灯焰，火光在她掌心投下温暖的光晕，照亮了她眼中坚定的神色。

    反击的突破口，就在朝堂之上。

    就在那桩即将爆发的“边军粮草亏空案”中。

    但这一次，她不会再让奸佞得逞。

    她要亲手揭开这层黑幕，让那些藏在阴影里的魑魅魍魉，暴露在阳光之下。

    宿瘤女看着钟离无颜护住灯焰的手，忽然轻声问：“娘娘，您不怕吗？”

    “怕？”钟离无颜笑了，笑容里带着前世沉湖的冰冷，也带着今生燃烧的决绝，“我已经死过一次了。这世上，再也没有什么能让我害怕。”

    油灯终于稳定下来。

    火光在殿内投下温暖的光晕，将两个女子的影子拉得很长，像两柄出鞘的剑，直指窗外无边的黑暗。

    远处传来五更的鼓声。

    天，快要亮了。