他顿了顿，“弄清楚这箱子到底是什么，谁想要它，为什么。”

    “箱子？”瘸子这才看向外间那个银色的箱子，眯起眼，“看着眼熟……等等，我好像在哪听说过。前几天，有人在地下网络放出消息，高价悬赏一只从雨林遗迹里挖出来的‘潘多拉样品箱’，据说能隔绝一切外部探测。描述和你这个很像。悬赏人是匿名，但付款渠道……很特别，经过好几个空壳公司，最后源头指向一个叫‘普罗米修斯实验室’的地方。听名字就不是什么正经机构。最近这类神神叨叨的悬赏和求购信息多起来了，好像全世界的有钱佬和疯子突然都对‘怪东西’特别感兴趣……”

    “普罗米修斯实验室……”卡利姆咀嚼着这个名字。听起来像是某个大型企业或研究机构的幌子。

    “还有，”瘸子压低声音，神色凝重，“就昨晚，有两个特别‘扎眼’的陌生人来过，也在打听手套和箱子的消息。一男一女，男的是白人，很高，表情像谁都欠他钱；女的蒙着脸，看不清，但走路姿势很奇怪，像飘着。他们身上有股……说不出的味道，不像佣兵，也不像基金会的人。而且，他们明确提到了‘园丁’和‘修剪’。 他们给了这个。”

    瘸子从一堆杂物下摸出一片东西，递给卡利姆。

    那是一片叶子。但又不是普通的叶子。它呈现一种不自然的墨绿色，叶片边缘是细密的锯齿，叶脉是暗金色的，在昏暗光线下微微流动，像有液体在里面。叶片散发着一股淡淡的、类似铁锈混合蜂蜜的奇异甜味。

    “他们说，如果有人带着手套和箱子来，就把叶子给他看。”瘸子说，“然后，去这个地方等。”他递给卡利姆一张手绘的简陋地图，上面标记着布拉柴维尔郊区一个废弃的橡胶加工厂。

    卡利姆盯着那片诡异的叶子。叶脉的暗金色，让他想起雨林中那个莫比乌斯环符号的暗金内环——高价值。而这股铁锈甜味……他脑海中闪过天平队长的话：“……每次使用平均消耗你约1.4年自然寿命……”

    铁锈，是血的味道。甜味……是诱惑的味道。

    “他们还说别的了吗？”卡利姆问，声音低沉。

    “女的说了句很奇怪的话。”瘸子回忆道，“她说：‘告诉那个被选中的园丁，花园需要新的品种，但杂草需要先修剪一下。’ 没头没脑的。然后他们就走了，像鬼一样。”

    园丁。花园。新品种。杂草。

    卡利姆的心沉了下去。这不是巧合。瘸子师父听到的、军阀临死前念叨的，和现在找上门的神秘人说的，对上了。这个“花园”和“园丁”，不仅存在，而且也在找手套，或者找他。他们的用词——“被选中的园丁”、“新品种”、“修剪杂草”——透着一种非人的、将他视为某种“植物”或“工具”的冰冷感。和基金会那种冷静的观察不同，这种语气更……诡异，更富有侵略性。

    “你怎么看？”他问瘸子。

    “我怎么看？”瘸子又灌了口酒，“我看你小子惹上大麻烦了。基金会盯着你，一群神秘人也在找你，手套在吃你的命，箱子是个不知道装了什么的炸弹。最近怪事多，像你这样的人也多起来了，不知道这世道怎么了。你现在是块人人都想咬一口的肥肉，只不过有的想养肥了再杀，有的想现在就下锅。”

    他拍了拍卡利姆的肩膀（没戴手套的那边）：“听我一句劝，老伙计。能扔的都扔了，手套想办法砍了手，箱子找个地方埋了，然后带着你的兄弟，用剩下的钱，能跑多远跑多远，过几天安生日子等死。别掺和这些鬼东西，没一个好下场。”

    卡利姆看着自己右手。手套安静地包裹着，裂纹在皮肤下缓慢搏动。他想起死去的兄弟，想起他们空洞的眼睛，想起自己燃烧的生命。跑？躲起来等死？

    他不甘心。

    “钱，”他说，“我需要一大笔钱。安家费。然后，我要-->>

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