”

    “有没有办法……”卡利姆的声音干涩。

    “摘下来？逆转代价？”瘸子摇头，又灌了一口酒，“我师父试过。用王水泡，用电锯切，用据说能‘解除诅咒’的巫毒仪式……屁用没有。最后那军阀临死前说，手套是活的，它选中你，就是为了吃你。吃干净了，它会自己脱落，等下一个倒霉蛋。”

    卡利姆沉默。他其实预料到这个答案，但亲耳听到，还是像胸口被重锤砸了一下。

    “不过，”瘸子话锋一转，凑近了些，压低声音，“我师父临死前说，那个军阀在最后关头，好像提过一个名字……或者说，一个地方。”

    “什么地方？”

    “他神志不清，一直念叨‘第七席的花园’、‘园丁’什么的。听起来像某个秘密组织的代号。他说……那个‘园丁’能‘修剪’东西，包括‘坏掉的部分’。也许……我是说也许，那地方有办法。”瘸子耸耸肩，“但这些都是疯话，也可能是他疼糊涂了。我从没听过什么‘第七席’、‘花园’，也可能是我师父记错了。”

    第七席的花园。园丁。

    卡利姆记住了这两个词。他摸出那枚注射器空管：“这个，见过吗？”

    瘸子接过，对着灯光仔细看，又闻了闻针头残留的液体：“啧，基金会的高级货，‘生命稳定剂’，黑市上一支能换辆装甲车。他们找过你了？”

    “雨林里碰上了。给了这个，说能延长到三年。”

    “三年？”瘸子嗤笑，“那是理论值。前提是你不再用那鬼手套，而且按时打针。你能忍住不用？你现在呼吸都费劲吧？每次用，都在加速崩溃。稳定剂只是把崩溃的过程拉长，让你多受点罪。基金会那帮人……他们给你药，不是发善心，是为了观察，像观察笼子里的老鼠怎么被毒死。最近他们可忙得很，据说在西边搞了个大工程，动静不小，好像是要关什么不得了的东西。”他含糊地补充了一句，但卡利姆听出了弦外之音——基金会在处理别的大事，暂时不会把全部精力放在他身上，但这不一定是好事，也可能意味着一旦他们腾出手来，或者他表现出足够威胁，处理方式会更直接。

    卡利姆收回空管。他知道瘸子说的是实话。天平队长看他的眼神，和科学家观察小白鼠没区别。

    “还有这个。”卡利姆拿出那张印有莫比乌斯基金会坐标和频率的黑色卡片。

    瘸子瞥了一眼，脸色微变：“短波坐标，加密频道。这是基金会的‘观察者协议’。他们在钓鱼，等你主动联系。一旦你用了这个频率，他们就能更精准地定位你，分析你的行为模式，评估你的‘威胁等级’。如果你威胁等级超过阈值……”他在脖子上比划了一下。

    “他们会清除我。”

    “或者‘收容’你，如果你运气‘好’的话。”瘸子把卡片递还，神色有些异样，“说起来，除了基金会，这两天好像还有别的‘怪人’在打听类似的东西。不是本地混混，也不是佣兵，穿着打扮……很怪，动作也怪。没进我这儿，但在附近转悠过。”他顿了顿，似乎在回忆，“他们好像在找什么特定的‘东西’，不止一件。其中一个家伙，手臂上好像有个很淡的纹身，图案……有点像纠缠的藤蔓，中间嵌着个数字。我没看清。”

    卡利姆心中一动。藤蔓和数字？ 这听起来不像基金会的风格，也不像留下叶子的“花园”来客。是第三股势力？这个世界到底有多少双眼睛在盯着这些“怪东西”？

    “接下来有什么打算？”瘸子问，“带着你这帮残兵败将，还有那个箱子？”

    卡利姆看向外间。萨米正警惕地守着门，科学家抱着箱子缩在角落，眼神空洞。其他兄弟或坐或躺，人人带伤，士气低落。

    “我需要钱，安顿死去的兄弟家里。我需要情报，关于手套，关于‘第七席的花园’。还有，”-->>

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