叠加。

    当第八个敌人倒下时，卡利姆必须用左手撑着膝盖才能站稳。呼吸像拉风箱，每一次吸气都带着血腥味。视野里出现黑斑，听力严重下降，整个世界像隔着一层毛玻璃。

    他低头看向手套。

    变化发生了。

    原本纯黑的皮质表面，浮现出暗红色的纹路。从手腕开始，像血管一样向指尖蔓延，现在已经覆盖了半个手背。纹路在微弱地搏动，像活物。

    卡利姆抬起右手，透过黑斑重重的视野仔细看。那不是图案，是裂纹。皮质的裂纹，但裂纹里透出的不是皮肤的颜色，而是一种暗沉的、不祥的暗红。

    就像……就像他的生命正在从这些裂纹里漏走。

    “怪……怪物！”一个毒蝎佣兵在后退，声音因为恐惧而变调。

    恐惧会传染。面对无法理解的异常——子弹无效，防弹衣失效，树变得像纸糊——再精锐的士兵也会崩溃。毒蝎的阵线动摇了，指挥官在通讯器里嘶吼着“撤退”，但命令已经传达不下去。

    卡利姆单膝跪地，手套撑在泥里。他现在能清晰感觉到代价是什么了：寿命。每一次使用，手套都在抽取他的生命力。那些暗红色纹路每蔓延一分，他就老去一岁。

    “团长……”萨米爬过来，看到卡利姆的脸时倒吸一口冷气，“你的……你的脸……”

    卡利姆用左手摸了摸脸颊。皮肤松弛，皱纹深刻，颧骨突出。他又看向自己的手——那只没戴手套的左手。手背上出现了老年斑，皮肤干枯，血管凸起。

    不是幻觉。他真的在变老。

    “镜子……”他嘶哑地说，声音苍老得像另一个人。

    萨米从战术背心里掏出一块破镜子碎片——佣兵常备，用来观察死角。卡利姆接过，在燃烧的植被余光中看清了自己的脸。

    一个五十多岁的男人，眼窝深陷，法令纹如刀刻，鬓角斑白。只有眼睛还是他自己的，但布满血丝，透着深不见底的疲惫。

    三十四岁的卡利姆·贾布里勒，在七分钟的战斗后，变成了五十五岁。

    “这……这是……”萨米说不出话。

    “代价。”卡利姆扔掉镜片，声音平静得可怕，“那手套的代价。”

    战斗结束了。毒蝎撤了，留下十几具尸体和满地的废弃装备。野牛团活下来十二个人，个个带伤，但至少活着。

    科学家从树后爬出来，抱着银箱子，看卡利姆的眼神像看地狱里爬出来的恶鬼。

    卡利姆用左手抓住右手的手套，用力一扯——

    嘶啦。

    皮肉分离的剧痛。手套下来了，但掌心和手背留下暗红色的印记，和手套上的裂纹一模一样。那些印记在皮肤下微微搏动，像有东西在血管里爬。

    衰老感没有减轻。消耗的寿命不会回来。

    “那是什么东西？”萨米盯着手套，不敢靠近。

    卡利姆没有回答。他把手套举到眼前。现在摘下来了，它又变回那只普通的、破旧的黑色露指手套，躺在掌心轻得几乎没有重量。

    但卡利姆知道，自己握着一个魔鬼的交易。

    绝对之手。 他在心里给它命名。触碰，破坏，但每次使用都燃烧生命。

    简单。残酷。没有讨价还价的余地。

    “收拾战场。”卡利姆的声音依然苍老，“能带走的带走，带不走的烧掉。科学家和箱子看紧。”

    “去、去哪？”萨米问，眼睛还盯着手套。

    卡利姆看向雨林深处。布拉柴维尔在北边，最近的城镇。那里有黑市医生，有情报贩子，也许有人知道这手套是什么，也许有人知道怎么逆转代价——如果代价可以-->>

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