删除’——就是把使用者变成你看到的那些空壳。”

    她指向窗外夜色。“他们已经在找你了。巷子里那三个人就是收容派的外勤组。一旦他们确定你无法‘康复’，就会执行删除程序。你会忘记一切：你的名字，米莉儿，这条项链，甚至如何呼吸、如何心跳——所有本能都会被洗成空白，然后被扔到某个偏远小镇，像个婴儿一样重新学习生活。”

    杰克感到脊椎发凉。“你们……引导派，能保护我？”

    “我们能给你选择。”艾伦博士把头盔放在桌上，“戴上这个，接受训练，学习控制代价。或者——”她顿了顿，“今晚离开这里，继续你现在的生活。但根据我们的模型预测，以你现在的使用频率和方式，最多再使用三次，你就会进入‘认知解体期’。”

    “那是什么？”

    “你的自我认知会彻底碎裂。”艾伦博士的语气平静得残酷，“你会同时认为自己是一个乞丐、一个服务员、一个富商、一个女人、一个孩子……所有你曾伪装过的身份会同时存在，争夺主导权。最终，大脑无法承受这种矛盾，会启动保护机制——永久性精神分裂，或者脑死亡。”

    房间里一片死寂。只有空调的微弱嗡鸣。

    杰克看着桌上的头盔，又看向窗外。城市的灯光在远处闪烁，那里有米莉儿，有老乔治的馅饼屋，有他熟悉的肮脏街道和桥洞下的“家”。

    “如果我接受训练，”他最终开口，“还能回去吗？还能见米莉儿吗？”

    “训练期间需要隔离。”艾伦博士实话实说，“大约六到八周。之后，如果你成功掌握了基础控制，可以回归正常生活——在监控下。但你必须承诺不再随意使用神器，每次使用都需要报备，接受引导。”

    “如果我失败了？”

    “代价会加速累积。我们会在你解体前介入，执行记忆删除——比收容派的版本温和些，但本质上差不多：你会失去关于神器的一切记忆，回到普通人的生活。”

    杰克低头看着自己的手。这双手曾经捡过垃圾，接过施舍，端过餐盘，现在握着一条能改变命运却也在吞噬命运的项链。

    “我需要时间考虑，”他说。

    “你没有时间。”艾伦博士看了眼手表，“收容派的外勤组每晚十点会巡查这个区域。现在是九点二十。他们最多还有半小时就会扫描到这里。”

    她递过来一张卡片，上面只有一个电话号码。“如果你想好了，打这个电话。只说‘船需要港口’，我们会安排接应。但必须在今晚十点前。”

    她走到门边，又停住。“杰克，无论你选哪条路，都记住一件事：项链没有意识，它不会害你也不会帮你。它只是工具，像一把刀。刀不会决定切菜还是伤人，持刀的人才会。”

    门在她身后关上。

    杰克站在空荡荡的接待室里，手里攥着那张卡片。

    九点二十五。

    他走到窗边，掀开百叶窗的一条缝。街道安静得不正常。没有行人，没有车辆，连野猫都不见踪影。只有路灯投下苍白的光圈。

    远处的屋顶上，一个身影一闪而过——穿着与环境相融的制服，手里拿着发光的仪器。收容派的人已经在这片区域布控了。

    杰克摸出项链。小船吊坠在手心微微发烫，仿佛在催促他做出决定。

    如果戴上头盔，接受训练，他可能学会控制代价。但代价是什么？成为基金会的“样本”？失去自由？永远活在监控下？

    如果拒绝，今晚就可能被收容派抓走，删除记忆，变成空壳。

    如果逃跑呢？带着项链逃到别的城市，继续现在的生活——用能力换温饱，同时支付越来越多的代价，直到认知解体。

    三条路，每条都-->>

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