艾伦博士起身走向墙边，按下一个隐蔽的按钮。墙面无声滑开，露出一间设备齐全的观察室。单向玻璃后，一个穿着白色病号服的男人坐在椅子上，正对着空气比划，神情专注得像在演奏乐器。

    “编号P-102-V-05，”艾伦博士轻声说，“他持有的神器是‘无声的指挥棒’，能影响他人对音乐的感受。代价是逐渐失去对现实声音的辨别力——风声、雨声、人声，对他来说都成了无意义的噪音。”

    她转向杰克：“但他通过训练，把代价引导向了特定方向。现在他只听得到音乐，现实世界的杂音被完全过滤。对音乐家来说，这是恩赐而非诅咒。”

    杰克盯着玻璃后的男人。那人脸上有种奇特的平静，手指在空中划出优雅的弧线，仿佛真的在指挥一支无形的乐队。

    “代价引导……怎么做到？”杰克问，声音干涩。

    “首先，你必须完全理解你所持有的神器。”艾伦博士关闭观察窗，墙面恢复原状，“告诉我，你认为‘忒修斯之船’是什么？”

    杰克下意识摸向胸口的项链。“它能……改变别人对我的看法。”

    “肤浅。”艾伦博士摇头，“那是表象。它的本质是‘认知覆写’——强行修改目标对你身份的认知。但更深层呢？”

    她走向房间另一侧的白板，用马克笔画了一个简单的示意图。

    “每一次使用，都涉及三个层面。”艾伦博士在三条线上分别标注：

    “第一，概念提取：项链从你身上抽取某种‘自我概念’——一段记忆、一种能力、一份情感——作为燃料。”

    “第二，认知覆写：用这份燃料，短暂修改目标大脑中关于你的‘身份档案’。”

    “第三，污染反馈：修改完成后，残余的概念污染会回流到你身上，这就是代价。”

    她在“污染反馈”旁边画了个问号：“问题在于，回流是随机的。你可能抽取了‘对母亲的笑容记忆’作为燃料，但回流的是‘系鞋带的能力’——完全不匹配，所以你会混乱。”

    杰克想起自己失去的东西：早餐记忆、面孔识别、味觉、名字的实感……确实毫无规律。

    “引导派的技术，”艾伦博士在白板下方画了第二个图，“就是在使用前，预先标记要被抽取的燃料，并设定污染回流的接收容器。”

    “比如，”她转向杰克，“如果你下次使用项链时，预先决定要支付‘对苦味的感知能力’作为代价，并把回流引导向‘对米莉儿的感激之情’的强化——那么结果就是，你不再尝得出苦味，但每次想到米莉儿，感激会更强烈。”

    杰克愣住了。“这……可能吗？”

    “我们有设备辅助。”艾伦博士从柜子里取出一个头盔状的装置，银色外壳，布满细小的电极，“认知引导仪。戴上它，我们可以在你使用神器时监控概念流动，帮你‘瞄准’。”

    “为什么要帮我？”杰克盯着那头盔，没有碰，“你们想得到什么？”

    艾伦博士笑了，这次笑容里有些复杂的东西。“杰克，基金会内部有两个主要派别。我所在的‘引导派’认为，人类应该学会与神器共存，而不是恐惧它们。我们需要成功案例来证明这一点。而你——”

    她走近一步，目光锐利。

    “——你是一个完美的初级样本。低危神器，代价累积尚未不可逆，有强烈的生存动机。如果你能学会控制‘忒修斯之船’，就能证明我们的理论：代价可以管理，神器可以驾驭。”

    “那另一个派别呢？”杰克想起巷子里那些冰冷的人。

    “‘收容派’。”艾伦博士的声音冷下来，“他们认为所有神器都是威胁，所有使用者都是污染源。他们的解决方案是隔离、研究，必要时‘深层记忆-->>

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