日南下，接掌征南军务。至于崇侯虎……令其戴罪立功，若再败，两罪并罚！”

    “大王圣明！”

    “还有——”帝辛看向南方，眼中闪过狠色，“告诉崇黑虎，寡人不要俘虏。庸国从上到下，鸡犬不留。尤其是那个什么石瑶、彭烈……活要见人，死要见尸。”

    “臣，领旨！”

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    十日后，汉水东岸，商军大营。

    崇侯虎跪在中军大帐内，面如死灰。

    他面前站着一名黑甲将领，面容与他有七分相似，但更加年轻，眼神也更加阴鸷。正是其弟崇黑虎。

    三万北军精锐已在营外驻扎，旌旗猎猎，杀气腾腾。这些士兵与南方士兵不同，个个身材高大，皮甲外罩狼皮，手持长柄战斧，一看就是常年与北狄作战的悍卒。

    “大哥。”崇黑虎把玩着手中的虎符——那是帝辛新赐的征南大元帅印信，声音带着毫不掩饰的嘲讽，“两年不见，您怎么……落魄至此？”

    崇侯虎咬牙：“黑虎，你不懂！那庸国大巫彭祖，确非常人！他竟能引动地脉，山崩地陷！此等邪术，非人力可敌！”

    “邪术？”崇黑虎嗤笑，“败了就败了，找什么借口？大王说了，庸国从上到下，鸡犬不留。你那套怀柔、诱降的把戏，可以收起来了。”

    他走到地图前，手指点向猿王窟废墟：“这就是彭祖葬身之地？”

    “是……但地脉之心已被其女石瑶继承，此女不除，后患无穷。”

    “一个女人，能翻起什么浪？”崇黑虎不屑，“倒是那个彭烈……听说还没死？”

    “重伤逃脱，下落不明。”

    “找。”崇黑虎冷声道，“活要见人，死要见尸。至于那个石瑶……她不是继承了地脉之心吗？正好，抓来献给大王，或许能炼成什么延年益寿的丹药。”

    他转身，看向帐外暮色：“传令——明日全军开拔，兵分三路。一路由我亲率，直扑上庸城；一路由你带领，清剿山中残敌；第三路……绕道巴地，联络巴人，许以重利，让他们从西面夹击庸国。”

    崇侯虎一惊：“巴人与庸国素有宿怨，但与我大商也无往来，他们肯出兵？”

    “不肯？”崇黑虎咧嘴，露出森白牙齿，“那就告诉他们——要么做我大商的狗，要么……做我斧下的鬼。”

    崇侯虎心中一寒。

    他忽然觉得，自己这个弟弟，比鬼谷的王诩，更加可怕。

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    同一时间，上庸城，王宫。

    庸伯站在城头，望着东方隐约可见的商军旌旗，脸色凝重如铁。

    他手中握着一卷刚刚送到的密报——是潜伏在商军中的细作冒死传回的。

    “商王震怒，派崇黑虎率三万北军南下……鸡犬不留……”

    短短几行字，却重如千钧。

    “君上。”老臣颤巍巍上前，“如今彭国师殉国，彭将军下落不明，石瑶姑娘又前往断龙台……城中能战者，不足八百。商军若至，恐怕……”

    “恐怕什么？”庸伯转身，眼中血丝密布，“投降？献城？然后像狗一样被屠戮？”

    老臣跪地：“老臣不敢！只是……只是敌我悬殊，硬拼只有死路一条啊！”

    庸伯沉默。

    他何尝不知？

    但他更知道——有些东西，比生命更重要。

    比如尊严。

    比如传承。

    比如……父亲（指庸国开国君主庸伯阳）临终前握着他的手说的那句话：“儿啊，庸国可以亡，但庸人的脊梁，不能断。”

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