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“就是这里。”彭祖拨开藤蔓。
洞口宽约三尺,仅容一人通过。洞内漆黑一片,有阴风从深处吹出,带着腐朽的气味。更诡异的是,洞口两侧的岩壁上,刻着两行扭曲的古篆:
“入此洞者,必遭天谴。”
“得此卷者,当承宿命。”
字迹殷红如血,不知以何物写成,历经岁月冲刷而不褪色。
阿七、阿九对视一眼,都看到对方眼中的惊惧。
彭祖却笑了:“装神弄鬼。若真遭天谴,当年鬼谷子岂能活着出来?阿七,火把。”
火把点燃,照亮洞口。
三人鱼贯而入。
洞道初极狭,仅容侧身,行十余丈后豁然开朗。这是一个巨大的天然溶洞,洞顶倒悬钟乳石,石尖滴水叮咚,在死寂中格外清晰。洞中央果然如石瑶所见——有一方石台,台上放着一卷竹简;台旁立着一块石碑,碑上“鬼谷先祖”四字在火光下泛着幽光。
但让三人呼吸骤停的是,石台周围,竟盘坐着五具骷髅!
骷髅身着已经腐朽的黑衣,保持着打坐的姿势,头颅低垂,仿佛在守护石台上的竹简。更可怕的是,五具骷髅的胸口,都插着一柄锈迹斑斑的青铜短剑,剑身完全没入胸骨,显然是被瞬间刺穿心脏而死。
“是……殉葬?”阿七声音发颤。
“不。”彭祖走上前,仔细观察,“看他们的指骨——双手结印,是鬼谷‘锁魂印’。他们是在守护某样东西时,被人从背后偷袭,一剑毙命。杀他们的人……剑法极快,且对他们的功法了如指掌,所以才能瞬间破开护体真气,直取心脏。”
他看向五具骷髅围坐的中心——那里地面有一个浅浅的凹坑,坑中残留着一些黑色灰烬,似乎是某种符咒燃烧后的痕迹。
“他们在守护一个阵法。”彭祖喃喃,“或者说……在镇压什么东西。”
他绕过骷髅,走向石台。
石台上的竹简,以金线捆扎,保存完好。简身泛着淡淡的玉色光泽,显然不是凡物。彭祖没有贸然去拿,而是先以火把照向竹简周围——果然,石台表面刻着密密麻麻的微小符文,构成一个复杂的防护阵法。阵法中心,正是竹简放置的位置。
“是‘血咒阵’。”彭祖皱眉,“以施咒者精血为引,布下禁制。若非指定血脉触碰,阵法立刻触发,竹简与触碰者……同归于尽。”
“指定血脉?”阿七问,“难道必须是鬼谷嫡系?”
“恐怕不止。”彭祖看向石碑,“‘鬼谷先祖’……留下此卷的,很可能是鬼谷子本人。他既设下血咒,自然只允许自己的血脉后人开启。王诩派人在附近搜寻,或许就是想以自身血脉,打开此阵,取得竹简。”
“那我们现在……”
“我试试。”彭祖忽然道。
“大巫不可!”阿七、阿九急道,“您并非鬼谷血脉,万一触发禁制……”
“谁说我不是?”彭祖笑了笑,眼中闪过复杂的光,“三百年前,巫彭与鬼谷子本是同门师兄弟,皆传承自昆仑玄女。虽说后来分道扬镳,但血脉本源,或有相通之处。更何况……”
他伸出右手,掌心向上。
只见他掌心之中,不知何时浮现出一个淡金色的符文——那符文竟与石台上的血咒阵纹,有七八分相似!
“这是……”阿七瞪大眼睛。
“传承之印的余韵。”彭祖轻声道,“瑶儿继承传承时,我虽未直接得到力量,但血脉中沉睡的某些东西,似乎被唤醒了。这符文,便是证明。”
他不再犹豫,右手缓缓按向竹简。
指尖触及竹简的刹那——
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