坠的石瑶和石烈，又凌空一纵，虎尾横扫，将彭祖也卷到背上。

    彭冥则没这么幸运。他勉强抓住一块突出的岩石，挂在半空，惊骇地看着那头巨虎和虎背上死里逃生的三人。

    “山……山神？”他声音发颤。

    巨虎仰天长啸，声震四野。

    鼓声未停。

    随着鼓点，深渊四周的峭壁上，无数洞穴中飞起密密麻麻的鸟群——不是寻常山雀，而是各种罕见的猛禽：金雕、苍鹰、鹞子、隼……它们盘旋着，鸣叫着，汇聚成一道巨大的、移动的乌云，绕着断魂崖往复飞翔。

    崖顶，正在布置火药准备彻底炸山的石家战士，被这突如其来的异象惊呆了。

    野狼滩营地，正在血战的庸人武士和巫彭氏弟子，也听到了鼓声和虎啸，纷纷停手望天。

    整个张家界山区，在这一刻，万籁俱寂。

    唯有鼓声、虎啸、鸟鸣，交织成一曲古老而神秘的天籁。

    虎背上，彭祖紧紧抱着那面自行鸣响的巫魂鼓，感受着鼓身传来的、仿佛有生命的震颤。

    他忽然明白了。

    巫魂鼓……从来不是武器，不是圣物。

    它是钥匙。

    是打开这片土地尘封记忆、唤醒沉睡之灵的钥匙。

    而今日，钥匙终于找到了锁孔。

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    巨虎驮着三人缓缓降落在崖底一处平缓的河滩上。虎身落地时，鼓声骤停，鸟群散去，仿佛刚才的一切只是幻梦。石瑶从虎背滑下，呆呆地看着那头巨虎——它正低头轻嗅昏迷的石烈，喉咙里发出呜呜的低鸣，眼中竟流露出人性化的担忧。而更让彭祖震惊的是，河滩对岸的树林中，此刻正走出一个人。那人身着楚地服饰，腰佩长剑，面容清癯，年约四十，嘴角带着温和却深不可测的笑意。他抚掌赞道：“好一场‘巫鼓唤灵，神虎降世’的戏码。彭大巫，在下楚国左徒，屈胥。奉楚王之命，特来张家界……接引山神归位。”他目光落在彭祖怀中那面微型巫魂鼓上，笑意更深：“当然，还有这面失踪了二百年的——‘神农鼓’。”