听着山呼海啸般的欢呼，感受着那些炽热的目光，心中却无半分喜悦，只有沉甸甸的压力。

    这些欢呼、这些拥戴，是白龙溪数千将士的鲜血换来的。而更大的考验，还在后头。

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    当夜，上庸城内最大的议事堂灯火通明。

    这是一栋新建的木石结构大殿，虽不及中原诸侯的宫室宏伟，却已显露出几分王权气象。殿中，数十张案几呈环形排列，案后坐着各部族首领、长老、将领。

    庸伯坐北朝南，居于主位。他左侧是彭烈、石蛮（特设软榻）、麇君等军事将领；右侧是各部长老、巫祝代表。彭祖因身体虚弱未到场，但派了老巫祝代为出席。

    议事从论功行赏开始。

    庸伯亲自宣读封赏名单：彭烈晋封“上将军”，总领庸国军事；石蛮封“镇南将军”，统领张家界南境防务；麇君封“左将军”，赐金百斤、帛千匹；其余将领各有封赏。战死将士的家眷，赐双倍抚恤，免赋税三年。

    封赏完毕，众人谢恩。

    接着是议处鱼族。

    老巫祝代表彭祖发言：“鱼涧勾结外敌，罪大恶极，按律当诛九族。然大巫有言：上天有好生之德，且白龙溪之战，鱼族普通战士多是被迫参战，罪不至死。故建议：鱼涧及其亲信三十七人，明正典刑，以儆效尤；其余鱼族人，迁至黑熊岭以北，分置三处定居点，由石家派人监管，三代之内不得为官、不得从军、不得持有兵器。”

    这提议算是网开一面。众人议论一番，大多赞同——毕竟真要把三千多鱼族人全杀了，有伤天和，且会激化与其他部族的矛盾。

    庸伯点头准奏。

    正事议完，气氛本该轻松些，但殿中却更加凝重。

    因为接下来要议的，是庸国的未来。

    一位白发苍苍的老长老——出自庸人本族，辈分极高——缓缓起身，向庸伯躬身一礼，然后环视众人，声音苍老却清晰：

    “君上，诸位首领，老朽有一言，不知当讲不当讲。”

    “长老请讲。”庸伯抬手。

    “自夏末洪水，我庸人部族随先君庸伯洪迁至上庸河谷，至今已历四代，百有余年。”长老声音渐高，“这百年间，我们筚路蓝缕，开荒拓土，收服麇、鱼诸部，疆域北至汉水，南抵张家界，东接荆山，西连巴地，方圆数百里，人口逾十万，带甲之士近万——此等基业，已不逊于中原许多诸侯小国！”

    殿中众人点头。确实，如今的庸国，虽名义上还是“部族联盟”，但实际控制的疆域和人口，已远超寻常部落。

    “然而，”长老话锋一转，“我们至今仍以‘部族’自居，君上仍称‘庸伯’，行政仍循旧俗，军事各自为政，赋税混乱不清。此等松散之制，平日尚可维持，一旦面临强敌压境——如现今之楚国——便处处掣肘，险象环生！”

    他走到大殿中央，声音激昂：“老朽以为，当此生死存亡之际，庸国必须革新体制，凝聚全力！而革新的第一步，便是——定都上庸，立国称君！”

    “立国？”有人惊呼。

    “称君？”有人低语。

    殿中瞬间炸开了锅。

    长老继续道：“定都上庸，可固根本；立国称君，可正名分！唯有如此，方能以‘庸国’之名号令诸部，统一军政，征收赋税，修筑城池，训练新军！也唯有如此，方能向周天子请封，得‘诸侯’之名，借王室威仪震慑楚蛮！”

    这番话如巨石入水，激起千层浪。

    支持者立刻站出：

    “长老所言极是！我们既有疆土，何不自立一国？难道要永远做‘化外部族’？”

    “楚国虎视眈眈，若不整合力量，迟早被各个-->>

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