约八千人。楚军在汉水上游集结了约四万人。”

    庸烈的脸色终于变了。

    “四万......两万......八千......加起来近七万......”他喃喃道，“彭烈说的是真的。”

    竖亥站在一旁，脸色也有些难看。他没想到，彭烈的情报竟然是真的。

    “君上，”竖亥道，“就算三国会盟，也不一定会真的进攻。也许他们只是虚张声势，想敲诈我们。”

    庸烈摇头：“不会。楚王这个人，从不虚张声势。他说要打，就一定会打。”

    他在殿中来回踱步，心中焦虑万分。

    “怎么办？怎么办？七万大军，庸国只有不到五万兵力，如何抵挡？”

    竖亥道：“君上，不如向楚国求和？”

    庸烈怒道：“求和？楚王会答应吗？上次斩了他的使节，他恨不得生吞了寡人！”

    竖亥不敢再言。

    庸烈停下脚步，道：“传旨，召集群臣，商议御敌之策。”

    九、朝议

    朝会上，庸烈将三国会盟的消息告诉了群臣。

    朝堂上顿时炸开了锅。

    “七万大军！庸国完了！”“不如迁都吧！”“迁都？迁到哪里去？楚国已经三面合围了！”

    群臣议论纷纷，莫衷一是。

    鱼季出班奏道：“君上，臣请召彭太师回朝，主持军务。彭太师精通军事，有他在，庸国还有希望。”

    庸烈犹豫了一下，看向竖亥。

    竖亥道：“君上，彭烈已经被荣休，非诏不得入朝。若召他回来，等于承认之前的决定是错误的。况且，彭烈身体不好，未必能胜任。”

    鱼季怒道：“竖亥，都什么时候了，你还在这里说风凉话！庸国都要亡了，你还在计较这些！”

    竖亥冷笑道：“鱼老，我只是实话实说。彭烈若真有本事，就不会被楚军打得节节败退了。”

    “你——”鱼季气得浑身发抖。

    “够了！”庸烈一拍扶手，“吵什么吵！寡人自有主张！”

    他沉默了片刻，道：“传旨，命伍牟加强东境防守，命石涧加强南境防守，命庸芮加强北境防守。另外，派人去秦国，以利害说之，看能不能让秦国退出盟约。”

    群臣领命。

    鱼季又道：“君上，彭太师——”

    庸烈抬手打断他：“彭太师的事，以后再说。退朝。”

    十、尾声

    南境剑庐，彭烈收到了庸烈的旨意。

    旨意中没有提到他，只是让他“安心养病，不得过问军务”。

    彭烈将旨意放在桌上，苦笑了一下。

    “君上还是不信我。”

    彭柔问：“兄长，那我们怎么办？”

    彭烈道：“我们做我们该做的事。铸锁、整理典籍、训练山地营。不管君上信不信我，我都要守住庸国的南大门。”

    他站起身，走到窗前，望着远处的山峦。

    “妹妹，你说，庸国还能撑多久？”

    彭柔走到他身边，握住他的手：“兄长，不管能撑多久，我们都要撑到最后一刻。”

    彭烈点了点头，没有再说话。

    窗外，初冬的风呼啸而过，卷起满地的落叶。

    远处，三星在暮色中若隐若现，如三只血红的眼睛，冷冷地注视着这片古老的土地。

    彭烈知道，暴风雨就要来了。

    而他，必须做好准备。

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