从开始的惊讶，到中间的凝重，到最后的不以为然。

    “楚、秦、巴三国会盟？八万大军？三面合围？”庸烈将竹简放在案上，冷笑一声，“太师是不是太危言耸听了？”

    竖亥在一旁道：“君上，彭烈这个人，最喜欢夸大其词。上次他说楚军要进攻，结果楚军退了；这次又说三国会盟，我看多半是他编造出来的。”

    墨羽急道：“君上，这是臣从楚国打探到的消息，千真万确！楚、秦、巴三君在丹阳会盟，签订了盟约，约定明年秋分伐庸。请君上早做准备！”

    庸烈不悦：“你一个商人，怎么能打探到这么机密的消息？怕不是被人骗了吧？”

    墨羽叩首：“君上，臣虽然身份低微，但句句属实。请君上明察！”

    庸烈摆了摆手：“好了，寡人知道了。你退下吧。”

    墨羽还想再说什么，看到庸烈冷厉的眼神，只得叩首退下。

    竖亥凑过来，低声道：“君上，彭烈这是在造谣惑众。他想让君上惊慌失措，然后趁机要求复职。君上千万不能上当。”

    庸烈沉默了片刻，道：“寡人知道。你下去吧。”

    竖亥叩首退下，嘴角挂着得意的笑容。

    庸烈独自坐在偏殿中，看着彭烈的密奏，心中矛盾重重。

    他不敢相信彭烈的话——三国会盟，八万大军，这太可怕了。庸国只有不到五万兵力，如何抵挡？

    但他也不敢完全不信——万一是真的呢？

    “来人。”他唤道。

    一名内侍进来：“君上。”

    “派人去边境查一查，秦、巴两国有没有调兵的迹象。”

    内侍领命。

    七、彭柔的卦

    南境剑庐，彭柔在观星台上占卜。

    她取出龟甲，以灼卜之法问吉凶。龟甲在炭火上烤了半个时辰，裂纹渐渐形成。彭柔将龟甲取下，用朱砂描画裂纹，仔细辨认。

    “坎上离下，既济卦......六爻皆动，变卦为未济......”彭柔喃喃道，“与上次的卦象一样。初吉终乱，事成而败。”

    她又用蓍草演卦，得到了同样的结果。

    彭柔跌坐在观星台上，心中涌起一股深深的无力感。

    “三星聚庸，城破国危......卦象已经重复了无数次，难道真的无法改变吗？”

    她收起龟甲和蓍草，走下观星台，来到彭烈的书房。

    “兄长，我占卜了。”她低声道，“卦象与上次一样——庸国必亡，唯文化可续。”

    彭烈正在整理手稿，闻言手中的笔顿了一下，然后继续写。

    “妹妹，我知道了。”

    彭柔走到他身边，握住他的手：“兄长，你不难过吗？”

    彭烈放下笔，抬起头，看着妹妹，缓缓道：“难过有什么用？难过不能救国。与其难过，不如多做点事。”

    他站起身，走到窗前，望着外面的天空。

    “妹妹，你说，‘唯文化可续’。那就把文化续下去。我写的这些书，你整理的这些典籍，就是我们留给后人的火种。只要火种不灭，庸国就没有亡。”

    彭柔的眼泪涌了出来：“兄长，你总是这样。把所有的苦都往自己肚子里咽。”

    彭烈转过身，拍了拍她的肩膀：“妹妹，别哭了。去休息吧，明天还有很多事要做。”

    八、边境的消息

    数日后，派往边境的斥候回来了。

    “君上，秦、巴两国确实在边境集结兵力。”斥候禀报，“秦军在雍城集结了约两万人，巴军在鱼复城集结了-->>

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