我们能怎么办？杀了这些暗探？那正好坐实了‘谋反’的罪名。把他们赶走？他们还会再来。与其这样，不如让他们看。让他们看看，我彭烈在南境到底在做什么。”

    彭柔知道兄长说得有理，但还是不甘心。

    “兄长，至少要把那个潜伏在山林里的家伙抓起来，教训一顿，让他知道我们不是好惹的。”

    彭烈想了想，点头道：“也好。但不要伤他性命。抓了之后，放回去，让他给竖亥带个话。”

    彭柔领命，去找石涧安排。

    五、擒获暗探

    当夜，月黑风高。

    那名潜伏在山林中的暗探名叫赵七，是锦衣卫中的老手，擅长潜伏和跟踪。他在山林中已经趴了三天三夜，白天用望远镜观察剑庐，夜里则缩在睡袋中休息。他自认为隐蔽得很好，却不知道自己的行踪早已被彭柔的巫阵锁定了。

    子夜时分，赵七正缩在睡袋中打盹，忽然听到身后传来轻微的脚步声。他警觉地睁开眼，伸手去摸腰间的短刀，但已经晚了。

    一只手从后面伸过来，捂住了他的嘴。另一只手抓住了他的手腕，用力一拧，短刀掉在地上。

    “别动。”一个低沉的声音在他耳边响起，“动就杀了你。”

    赵七浑身僵硬，不敢动弹。几个人从黑暗中走出来，将他从睡袋中拖出来，用麻绳捆了个结结实实。他的眼睛被蒙上黑布，嘴被塞了布团，被拖拽着向山下走去。

    走了约莫半个时辰，他被带到了一个地方。脚下的路面从泥土变成了石板，空气中有草药的味道。他听到开门的声音，然后被推了进去，按在一把椅子上。

    蒙眼的黑布被揭开，赵七眯着眼，看到自己身处一间宽敞的屋子。屋里点着几盏油灯，照得通明。一个身穿素色长袍的中年男人坐在他对面，面色苍白，但眼神锐利如鹰。

    赵七认出了他——彭烈。

    他在锦衣卫的档案中看过彭烈的画像，此刻真人就在眼前，比画像更加消瘦，但那股不怒自威的气势，让人不敢直视。

    “你是竖亥派来的？”彭烈问道，声音平静，听不出喜怒。

    赵七嘴里的布团被取出来，他咽了口唾沫，道：“我......我不知道什么竖亥。我只是一个山民，在山里采药——”

    彭烈抬手打断他：“你不用狡辩。你的望远镜、锦衣卫的令牌、还有你身上那封竖亥的手令，都已经搜出来了。”

    赵七脸色惨白，知道抵赖不过，低下头不再说话。

    彭烈看着他，缓缓道：“你回去告诉竖亥，我彭烈行得正坐得直，不怕他监视。他想要证据，就自己来南境找。但下次，我不会再放人了。”

    赵七抬起头，不敢相信自己的耳朵：“太师，您......您要放我回去？”

    彭烈点头：“我说到做到。但你要记住，这是最后一次。若再让我发现你在剑庐周围鬼鬼祟祟，我就把你的脑袋送回上庸。”

    赵七连连点头：“是是是，小人再也不敢了。”

    彭烈挥了挥手，石涧上前解开赵七的绳索，将他推了出去。

    赵七连滚带爬地消失在夜色中。

    六、附书自辩

    彭烈回到书房，铺开竹简，提笔给庸烈写了一封信。

    他写道：

    “臣彭烈顿首再拜，谨奏君上：臣自荣休归南境以来，每日读书、整理手稿、教导弟子，从不过问军务。不知竖亥大人从何处听闻臣有‘不臣之心’。臣若有二心，岂会放归其所派暗探？请君上明察。臣彭烈叩首。”

    写完后，他看了看，觉得语气太过平淡，又加了一句：

    “臣一生忠君爱国，天地可-->>

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