庸烈想了想，道：“好吧。你加派人手，继续监视南境。但记住，不要打草惊蛇。彭烈毕竟是太师，若没有确凿证据，不可轻动。”

    竖亥叩首：“臣明白。”

    他退出偏殿，嘴角挂着得意的笑容。庸烈虽然没有完全相信他的话，但至少同意继续监视。这就够了。只要监视不断，他总能找到机会，把彭烈彻底打倒。

    三、锦衣卫南行

    数日后，竖亥从锦衣卫中挑选了二十名最得力的暗探，由夜鹰亲自率领，秘密前往南境。

    临行前，竖亥将夜鹰叫到密室，郑重叮嘱。

    “这一次的任务，比上次更重要。”竖亥道，“彭烈已经被‘荣休’，君上对他的猜忌更深了。你这次去，不仅要监视他的日常活动，还要想办法拿到他‘谋反’的证据。”

    夜鹰问：“大人，什么样的证据？”

    竖亥道：“比如，他与秦国、晋国往来的密信；比如，他私铸的兵器、甲胄；比如，他训练死士的名单。只要能拿到一样，我就能在君上面前定他的罪。”

    夜鹰点头：“属下明白。”

    竖亥又道：“还有，彭柔那个女人，巫术了得。你要小心，不要被她发现。若被发现，不要硬拼，先撤回来，从长计议。”

    夜鹰领命。

    当夜，夜鹰率二十名暗探，化装成商贩、乞丐、游方郎中，分头南下。他们在石桥镇会合，然后分散潜伏在剑庐周围，伺机刺探。

    四、暗探的窥伺

    石桥镇，位于天门山脚下，距离剑庐约十里。

    镇子不大，只有百余户人家，大多是山民和猎户。镇上有一家客栈、两家酒馆、几间杂货铺，平日里冷冷清清。但近几日，镇上突然多了几个陌生人。

    一个卖杂货的货郎，挑着担子走街串巷，时不时在剑庐附近转悠；一个游方郎中，在镇口摆摊看病，眼睛却总往剑庐方向瞟；一个乞丐，整日蹲在剑庐外的官道旁，看似乞讨，实则在数进出剑庐的人数。

    这些人，都是锦衣卫的暗探。

    他们以为自己伪装得很好，但他们不知道，剑庐周围的每一棵树、每一块石头，都在彭柔的巫阵监控之中。

    彭烈归南境后，彭柔便在剑庐周围布下了“掩息巫阵”。这个阵法不仅能隔绝气息，还能感知一切心怀不轨之人。任何带着敌意或窥探之心靠近剑庐的人，都会被巫阵标记，彭柔会第一时间感知到。

    这一日，彭柔正在药房中为彭烈熬药，忽然感觉到巫阵传来了异动。

    有人在剑庐东侧的山林中潜伏了三天三夜，一直在用望远镜观察剑庐的动静。

    彭柔放下药罐，悄悄走出剑庐，来到东侧的山林中。她躲在一棵大树后面，暗中观察。

    果然，一个身穿灰色短褐的男人趴在一处灌木丛中，手中拿着一个铜制的望远镜，正对着剑庐的方向。他的身边放着一个布袋，里面装着干粮和水壶，显然是做好了长期潜伏的准备。

    彭柔没有惊动他，悄悄退回剑庐，找到了彭烈。

    “兄长，竖亥又派人来了。”彭柔低声道，“东侧山林里潜伏了一个暗探，已经三天了。镇上还有好几个，扮成货郎、郎中、乞丐。”

    彭烈正在书房中整理手稿，闻言放下笔，叹道：“竖亥还真是阴魂不散。”

    彭柔道：“兄长，要不要把他们抓起来？”

    彭烈想了想，摇头道：“不必。他们想监视，就让他们监视。我们行得正坐得直，不怕他们看。”

    彭柔急道：“可是兄长，竖亥一定会添油加醋地报告给君上。就算我们没有做任何事，他也能编出罪名来。”

    彭烈苦笑：“妹妹，你说得对。但-->>

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