我们怎么办？”彭柔问。

    彭烈站起身，走到窗前，望着外面的夜色：“继续练兵，继续备战。不管君上信不信我，我都要做好自己的事。庸国若亡了，我们彭氏也难逃一劫。所以，这不是为了君上，是为了我们自己，为了庸国的百姓。”

    彭柔沉默了片刻，道：“兄长，我担心的是，君上会不会听信竖亥的谗言，对你动手？”

    彭烈道：“暂时不会。君上虽然猜忌我，但他也知道，庸国离不开我。楚军还在，他就不会动我。等楚军退了，那就难说了。”

    他转过身，看着妹妹：“所以，我们要抓紧时间，在楚军来犯之前，把山地营练好，把九锁铸好。只有这样，我们才有筹码。”

    彭柔点头：“我明白了。兄长，我会加紧炼制清心丹，以防竖亥用毒药害人。”

    彭烈拍了拍她的肩膀：“妹妹，辛苦你了。”

    七、夜训

    入夜，山地营并没有休息。

    彭烈安排了夜袭训练——让红队模拟楚军营地，蓝队趁夜色偷袭。

    夜黑风高，伸手不见五指。蓝队士兵们摸黑前进，无声无息。他们用黑布蒙面，身上涂了泥土以掩盖气味，脚步轻若猫科动物。

    楚军营地（红队）在谷中一片开阔地上，四周点着火把。蓝队从北面摸进，先派几名斥候解决了哨兵，然后大部队鱼贯而入。

    “杀！”石勇一声令下，蓝队士兵猛然暴起，冲向红队的营帐。

    红队虽然有所防备，但夜色中看不清敌情，乱成一团。蓝队趁机放火，焚烧了几座营帐。红队组织反击，但蓝队已趁乱撤退，消失在夜色中。

    彭烈在远处的高坡上观战，对身边的石涧道：“夜袭的关键，在于突然性。一定要在敌人反应过来之前完成打击，然后迅速撤离，不可恋战。”

    石涧点头：“将军，蓝队今晚的表现不错。”

    彭烈道：“还不够好。撤退时留下了痕迹，若敌军追击，很容易被咬住。回去后要加强撤退训练。”

    石涧领命。

    训练结束后，彭烈回到营帐，已是深夜。他坐在案前，铺开地图，研究楚军的可能进攻路线。

    “明年秋分......”他喃喃道，“还有不到一年。”

    他在地图上标注了几个关键地点：断龙崖、金鞭峡、鹰愁涧、野狼谷。这些地方，都是伏击的绝佳地形。他要提前在这些地方预设陷阱、囤积滚木礌石，以便在战时快速部署。

    他又想起攸女的话：“九锁已铸七，剩余两锁需在三星聚前完成。”时间紧迫，他必须尽快派人去寻找剩余两锁的材料。

    “墨翟。”他唤道。

    墨翟从帐外进来：“将军。”

    “齐国和燕国的材料，有消息了吗？”

    墨翟道：“已经派人去打探了。齐国那边，据说有一种‘玄铁’，产自泰山深处，极为罕见。燕国那边，有一种‘寒铜’，产自辽东，也是稀有之物。两样材料都不好找。”

    彭烈道：“再难也要找。九锁不成，龙脉不稳，醒龙祭若被阴符生启动，后果不堪设想。”

    墨翟道：“将军放心，我已派出最得力的弟子，分赴齐、燕两国。一有消息，立即回报。”

    彭烈点头：“辛苦你了。去吧。”

    墨翟退下后，彭烈又看了一会儿地图，才吹灭油灯，和衣而卧。

    这一夜，他梦见了彭祖。

    彭祖站在剑庐的最高处，俯瞰着南境的山川。他转过身，对彭烈说：“巫剑护族，以谋兴邦。记住，无论何时，都要守住庸国的文化火种。”

    彭烈想问：“如何守？”

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