望。你们的父母、妻儿，都在等着你们保护。所以，你们要好好训练，练好本事，才能打胜仗、保家乡！”

    士兵们齐声高呼：“保家乡！打胜仗！”

    声音在山谷中回荡，久久不息。

    五、朝堂阴影

    彭烈在南境练兵，朝堂上却暗流涌动。

    竖亥将那封彭烈写给秦国的信呈给了庸烈。庸烈看完后，脸色阴晴不定。

    “君上，彭烈私通秦国，图谋不轨，证据确凿。”竖亥跪奏，“请君上下令，将彭烈拿回上庸问罪！”

    庸烈没有立即表态。他将竹简反复看了几遍，道：“这封信，内容并无不轨。彭烈只是请求秦国在楚军伐庸时出兵相助，这是为了庸国。怎么能说是‘图谋不轨’？”

    竖亥道：“君上，彭烈身为庸国太傅，与外国通信，不经过君上，这就是不臣！若他心中真的有君上，为何不先禀报君上，再与秦国联络？”

    庸烈沉默。竖亥的话，戳中了他的心病——彭烈事事自作主张，从不向他请示。虽然彭烈每次都会事后奏报，但“事后”和“事前”的差别，让庸烈觉得自己被架空了。

    “此事，寡人自有主张。”庸烈将竹简收入袖中，“你退下吧。”

    竖亥不甘心，又道：“君上，彭烈在南境练兵三千，日夜操演，其心可诛。臣请君上派人接管南境军务，以免生变。”

    庸烈看了他一眼，淡淡道：“寡人说过，此事自有主张。你退下。”

    竖亥无奈，只得叩首告退。

    走出宫门，竖亥的脸色阴沉如水。他知道庸烈虽然对彭烈有猜忌，但还没有到翻脸的地步。他需要更多的“证据”，更多的“把柄”，才能彻底摧毁庸烈对彭烈的信任。

    “夜鹰。”他低声唤道。

    夜鹰从阴影中闪出：“大人。”

    “继续监视彭烈。任何可疑之处，都要记录在案。尤其是他与秦国、晋国的往来，一个字都不能漏。”

    “是。”

    竖亥又想了想，道：“另外，派人去彭烈的老家，查一查他的家族背景。彭氏世代在南境，说不定有什么不可告人的秘密。”

    夜鹰领命而去。

    竖亥站在宫门前，望着远处的南境方向，嘴角勾起一丝冷笑。

    “彭烈，你等着。”

    六、彭柔的警告

    当日傍晚，彭柔从朝中回到剑庐，将朝堂上的情况一五一十地告诉了彭烈。

    “兄长，竖亥已经将那封信呈给君上了。”彭柔道，“君上虽然没有当场发作，但我看得出来，他对你的猜忌又深了一层。”

    彭烈正在擦拭龙渊剑，闻言手一顿，随即继续擦拭：“那封信的内容，清清白白，没什么见不得人的。君上若因此疑我，那是他多心。”

    彭柔急道：“兄长，你怎么还不明白？问题不在于信的内容，而在于你没有事先请示君上！在君上看来，你这是在‘专权’，是在‘架空’他！”

    彭烈放下剑，叹道：“妹妹，我明白你的意思。但有些事，不是不想请示，而是来不及请示。楚军随时可能来犯，我若事事等君上点头，黄花菜都凉了。”

    彭柔道：“那你就不能提前跟君上沟通吗？让他知道你的计划，让他觉得你是在为他着想，而不是在自作主张。”

    彭烈苦笑：“妹妹，你觉得君上会听吗？上次我跟他分析楚军的威胁，他不但不听，还说我‘危言耸听’。现在我若跟他说我要联络秦国，他一定又会觉得我‘私通外国’。”

    彭柔无言以对。她知道兄长说的是事实——庸烈对彭烈的猜忌，已经到了不可理喻的地步。

    “兄长，那-->>

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