br>    彭烈跪奏：“君上明鉴。臣对君上、对庸国，忠心耿耿，天地可鉴。竖亥屡进谗言，意在离间君臣，请君上明察。”

    庸烈扶起他，笑道：“将军多虑了。寡人岂是那等昏君，会听信小人之言？将军且安心，寡人信你。”

    彭烈心中却并不踏实。他看得出来，庸烈虽然在笑，但眼中并没有笑意。那种笑容，只是挂在脸上的面具。

    “君上，臣还有一事启奏。”彭烈道，“据谋堂暗探回报，麇敖近日与楚国奸细来往密切，疑似有通敌之嫌。臣请派人暗中调查，若查实，当立即拿问。”

    庸烈皱眉：“麇敖？他是麇伯之后，世代忠良，怎么会通敌？将军可有证据？”

    彭烈道：“目前尚无确凿证据，但暗探听到‘楚王’‘黄金’等词，十分可疑。”

    庸烈摆了摆手：“没有证据，就不要乱说。麇敖是旧贵族，若无缘无故抓他，其他贵族会怎么想？将军还是先把精力放在防楚上吧。”

    彭烈还想再劝，庸烈已站起身：“寡人乏了，将军退下吧。”

    彭烈无奈，只得叩首告退。

    走出宫门，他遇见了竖亥。竖亥正站在宫门旁，似笑非笑地看着他。

    “将军辛苦了。”竖亥拱手道，“君上圣明，不会被小人蒙蔽。将军尽可放心。”

    彭烈冷冷道：“竖亥大人说笑了。朝中若有小人，那小人是谁，大人心里清楚。”

    竖亥不以为意，笑道：“将军言重了。在下只是君上的一个奴才，怎敢称‘小人’？倒是将军，手握重兵，功高震主，才更该谨言慎行。”

    彭烈懒得与他多言，拂袖而去。

    竖亥看着他的背影，嘴角勾起一丝冷笑：“彭烈，你嚣张不了多久了。”

    五、麇敖拉拢同党

    数日后，麇敖在家中设宴，邀请鱼坚、庸芮等旧贵族前来赴宴。

    鱼坚，鱼国后裔，封地在庸国东北部，也是因军功爵制失去部分特权的旧贵族之一。庸芮，庸国宗室旁支，虽姓庸，但与王室关系疏远，同样对庸烈重用彭烈不满。

    三人是旧贵族中的“失意者联盟”，常在一起饮酒抱怨，发泄对朝政的不满。

    酒过三巡，麇敖屏退左右，压低声音道：“二位，今日请你们来，是有一件大事相商。”

    鱼坚放下酒杯：“什么事？神神秘秘的。”

    麇敖从怀中取出一封信，递给二人：“你们看看这个。”

    鱼坚接过信，与庸芮一起观看。信是阴符生写的，内容与给麇敖的那封大同小异，只是将“麇伯”换成了“鱼伯”“庸大夫”。

    鱼坚看完信，脸色大变：“麇敖，你疯了！这是通敌叛国！若被君上知道，是要灭族的！”

    庸芮也道：“是啊，麇敖，此事万万不可！”

    麇敖冷笑：“通敌叛国？庸烈不仁，我们何必对他忠心？你们想想，军功爵制推行后，我们的封地被削减了多少？我们在朝堂上还有说话的份吗？彭烈那帮寒门子弟，凭什么骑在我们头上？”

    鱼坚沉默不语。庸芮也低下了头。

    麇敖继续道：“楚王说了，只要我们愿意做内应，事成之后，恢复麇、鱼两国，封我们为侯，还割地、赏金。这样的好事，哪里去找？难道你们甘愿一辈子被彭烈压着？”

    鱼坚抬起头，眼中闪过犹豫：“可是......若事败......”

    “不会败的。”麇敖道，“楚王已联合秦、巴两国，三面合围，庸国必亡。我们只需在楚军进攻时率部响应，便可坐享其成。这样稳赚不赔的买卖，你们还有什么好犹豫的？”

    庸芮咬了咬牙：“好，我干！反正庸烈也不把-->>

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