“报！楚国在边境筑城，距我边关仅五十里，日夜施工，进度极快！”

    第三封：“报！楚国使者入境，要求边关守将让出十里缓冲地带，言辞强硬，不容商议！”

    第四封：“报！楚军游骑频繁越境骚扰，劫掠边民，我军斥候与之交战，互有死伤！”

    第五封：“报！楚国在边境集结粮草，堆积如山，似有久战之意！”

    ……

    每一封急报，都像一把刀，扎在彭山心上。

    他知道，楚国迟早会对庸国动手。

    只是没想到，会这么快。

    ———

    这一日，一封战书送到上庸城。

    楚武王亲笔所书，措辞强硬，毫不客气。

    那战书以青铜筒封装，外裹锦缎，看起来颇为正式。庸穆公亲手打开，展开那卷帛书，只看了一眼，手就开始颤抖。

    帛书上写着：

    “庸侯足下：

    汉水以东，权、随、绞、州诸国，皆已归楚。庸国孤悬一隅，独抗天命，何苦来哉？

    寡人念及庸乃牧誓八国之后，不忍加兵，特此相告：

    若识时务，献出汉水南岸三城——上庸、房陵、锡穴，称臣纳贡，可免兵戈，永保社稷。

    否则，三个月后，楚军十万，踏平上庸，寸草不留！

    楚武王熊通 亲笔”

    ———

    庸穆公看完战书，脸色惨白，嘴唇发颤，手抖得几乎握不住那卷帛书。

    “快……快召彭门主……召……召群臣……急……急议……”

    内侍领命而去。

    ———

    半个时辰后，彭山及群臣齐聚朝堂。

    朝堂上，气氛凝重如铁。没有人说话，只有沉重的呼吸声。

    庸穆公坐在御座上，面色惨白如纸，额头上渗出细密的汗珠。他将那卷战书递给彭山：

    “彭门主……你……你看看……”

    彭山接过战书，看了一眼，递给身边的司马石介。

    石介看完，怒不可遏，一拳砸在案上，震得案上的竹简跳了起来：

    “欺人太甚！三城是我庸国门户，割让则国亡！宁可一战，不可屈膝！”

    太宰庸乞摇头叹息：

    “石司马，话不能这么说。楚国兵强马壮，拥兵十万。我军只有五千，怎么打？硬拼，只有死路一条。”

    司徒麇安附和道：

    “太宰说得对。不如暂且割让三城，换取和平。留得青山在，不怕没柴烧。日后周室复兴，再图收复不迟。”

    石介冷笑：

    “日后？楚国胃口大得很。今日要三城，明日就要五城，后日就要整个庸国！割让得越多，咱们死得越快！”

    司马石介话音刚落，大夫墨离站了出来。

    他年约五旬，面容清瘦，一双眼睛却锐利如鹰。他是谋堂传人，精通纵横之术，向来主张强硬。

    “君上，臣也主战。”他沉声道，“楚国虽强，却新吞并南阳诸国，根基未稳，后方不稳。若久攻不下，必然退兵。只要能守住三个月，楚军必退。”

    司徒麇安反驳道：

    “三个月？咱们粮草只够半年。若楚军围而不攻，困也能困死我们。到时候，想投降都来不及了！”

    朝堂上，主战派和主和派吵成一团。

    ———

    彭山站在一旁，一言不发。

    他想起父亲彭岳临终前的话：

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