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    若能在楚国学些东西，或许将来对庸国有用？

    他犹豫片刻，终于点了点头。

    ———

    那老者自称姓“阴”，人称“阴先生”。他在郢都城外的山脚下有一间茅屋，平日里靠算卦为生，日子过得清贫却自在。

    此后，彭山每隔三五日便去茅屋一趟，跟阴先生学文墨、算术、星象。

    阴先生教得很认真，也很严格。每一篇文章都要背诵，每一道算术都要演算，每一颗星辰都要辨认。稍有差池，便是一顿训斥。

    彭山学得也很认真。

    他隐约觉得，这位阴先生不是普通人。他讲的那些东西，很多连驿馆里那本《楚语千字文》上都没有。

    有一次，他忍不住问：“先生，您这些学问，是从哪里学来的？”

    阴先生笑了笑，没有回答。

    只是那天离开时，彭山回头看了一眼，恍惚间看见阴先生腰间露出一枚玉佩——那玉佩上刻着一只睁开的眼睛。

    他揉了揉眼睛，再看时，玉佩已不见了。

    ———

    转眼又是一年。

    彭山十一岁那年秋天，阴先生忽然说要出趟远门，让他自己温习功课。

    临行前，阴先生将他唤到跟前，和颜悦色道：

    “山儿，你跟着老夫学了一年，可曾觉得辛苦？”

    彭山摇头：“不辛苦。先生教的东西，山儿都爱学。”

    阴先生点点头，从怀中取出一枚小小的玉佩，亲手挂在彭山颈上。

    “这玉佩，是老夫的一点心意。你贴身戴着，可保平安。”

    彭山低头看着那玉佩——青碧色的玉，温润细腻，上面刻着一些他看不懂的纹路。

    “谢谢先生。”他道。

    阴先生拍拍他的肩，目光复杂：

    “山儿，你是个好孩子。将来……将来无论遇到什么事，都要记得活下去。”

    彭山一怔，觉得这话有些耳熟——父亲当年送他入楚时，也说过类似的话。

    他还想问什么，阴先生却已转身离去。

    ———

    阴先生走后，彭山的生活恢复了往日的平静。

    他依旧住在驿馆，依旧受屈看守的刁难，依旧每月去集市上走走。

    只是偶尔，他会摸摸颈上的玉佩，想起那个温和的老人。

    他不知道的是，那枚玉佩贴身的夜里，他的眉心处，会隐隐浮现一道极淡的红色纹路。

    那纹路细如发丝，一闪即逝，连他自己都察觉不到。

    ———

    三个月后，阴先生回来了。

    他比离开时瘦了许多，面容更加苍老，但看着彭山的目光，依旧温和。

    “山儿，老夫不在的这些日子，功课可曾落下？”

    彭山摇头，将这一年学的功课一一背给他听。

    阴先生听完，满意地点点头。

    “好，好。老夫没看错人。”

    他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，忽然问：

    “山儿，你可曾想过，将来要做什么？”

    彭山沉默片刻，道：“回庸国。”

    “回庸国之后呢？”

    “帮父亲做事，守好庸国。”

    阴先生转过身，看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。

    “好志向。”他轻声道，“老夫祝你……心想事成。”

    ———

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