山九岁那年，养姓老卒因病去世。

    新来的看守姓屈，是个刻薄寡恩的中年人。他不仅不给彭山好脸色，还克扣他的伙食，冬天不给炭火，夏天不给凉水。

    彭山的日子，更难过了。

    但他依旧不哭不闹，只是默默地熬着。

    有时，他会站在院中，望着南方的天空。那里，是庸国的方向，是父亲所在的方向。

    他不知道父亲什么时候来接他。

    但他相信，总有一天，父亲会来。

    ———

    十岁那年秋天，郢都城内发生了一件大事。

    楚王熊绎病重，召集群臣商议后事。据传，他有意传位于次子熊恽，而非长子熊艰。一时间，郢都城内暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动。

    彭山对这些不感兴趣。

    他只关心一件事——能不能借这个机会，去集市上看看。

    屈看守起初不同意，但彭山塞给他一小块从牙缝里省下的银角子，他便睁一只眼闭一只眼了。

    ———

    那日的集市，格外热闹。

    街道两旁摆满了摊位，卖布的、卖粮的、卖药的、卖艺的……吆喝声此起彼伏，熙熙攘攘的人群摩肩接踵。

    彭山第一次见到这么多人，有些紧张，也有些兴奋。

    他挤在人群中，东张西望，什么都觉得新鲜。

    走到一处偏僻的角落时，他忽然停住脚步。

    那里，摆着一个算卦的摊子。

    摊主是个须发花白的老者，面容清瘦，一双眼睛半眯着，仿佛永远睡不醒。他面前摆着一副龟甲，几枚铜钱，还有一面写着“鬼谷神算”的布幡。

    彭山本来只是随意一瞥，正要离开，那老者忽然睁开眼，目光落在他身上。

    那目光，让彭山浑身一颤。

    明明只是一瞥，却仿佛把他从里到外看了个通透。

    “小娃娃，过来。”老者招招手。

    彭山迟疑了一下，还是走了过去。

    老者让他坐下，握住他的手腕，闭目沉吟。片刻后，他忽然睁开眼，眼中闪过一丝震惊！

    “你……你是庸国人？”

    彭山心头一凛，却没有否认：“是。”

    老者盯着他的脸，左看右看，看了许久，忽然低声道：

    “额有隐龙纹……竟是隐龙纹！”

    彭山不解：“什么隐龙纹？”

    老者没有回答，只是松开他的手，陷入沉思。

    过了好一会儿，他才开口，声音很轻，像是在自言自语：

    “怪不得……怪不得……老夫寻了三十年，竟在这里遇到……”

    他抬头看向彭山，目光变得和善了许多：

    “小娃娃，你叫什么名字？多大了？”

    “彭山，十岁。”

    “彭山……”老者咀嚼着这个名字，忽然笑了，“好名字。你可愿跟老夫学些东西？”

    彭山警惕地看着他：“学什么？”

    “文墨、算术、星象、占卜……你想学什么，老夫便教你什么。”老者的笑容很温和，“老夫孤身一人，无儿无女，见你投缘，想收你做个记名弟子。不收束脩，不分贵贱，只图个师徒缘分。”

    彭山沉默。

    他在楚国这几年，见惯了冷眼和欺凌，从不敢相信任何人。但这个老者的目光，让他有一种奇怪的感觉——仿佛看到了祖父彭仲。

    他想起祖父临终前，父亲转述的那句话：“庸国可弱不可亡，需保社稷。”<-->>

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