是要拿庸国王族当人质！

    他沉默片刻，缓缓道：

    “此事，需禀明君上，由君上定夺。”

    熊艾笑了：“那是自然。我给你七日时间。七日内，质子送至营中，我便退兵；若不然——”

    他目光一冷：

    “便休怪我不客气。”

    ———

    彭云退出楚营时，天色已暮。

    墨离迎上来，低声问：“门主，如何？”

    彭云没有回答，只是翻身上马，策马而去。

    墨离看着他的背影，心中涌起一股不祥的预感。

    ———

    回到上庸城时，已是第三日。

    彭云径直入宫，求见庸叔。

    庸叔正在章华台上听乐师演奏新曲，闻报彭云求见，颇有些不耐烦。但麇安在一旁低声道：“君上，彭云新丧父，又逢楚军压境，若不见，恐生怨言……”

    庸叔摆摆手：“罢了，让他进来。”

    彭云登上章华台，跪在庸叔面前，将边境之事一五一十禀明。

    当他说到“楚将索质”时，庸叔脸色刷地白了：

    “质子？！要朕的哪个儿子？”

    彭云道：“熊艾未指明，只说需王族子弟。”

    庸叔站起身，在台上踱来踱去，口中念念有词：

    “长子庸玦，才十岁，太小……次子庸珉，才八岁，也太小……三子庸璜，才五岁……都不行，都不行……”

    他忽然停步，看向彭云：

    “彭门主，你可有办法？能不能再谈谈？多给些财物也行……”

    彭云沉默片刻，缓缓道：

    “君上，臣有一策，可解此困。”

    “说！”

    “臣愿送次子彭山入楚为质。”

    庸叔怔住：“你……你的儿子？”

    “是。”彭云道，“彭山今年六岁，与君上诸子年龄相仿。他虽非王族，却是巫剑门门主之子，分量不轻。若熊艾接受，便不必劳动君上诸子。”

    庸叔愣了好一会儿，忽然眼眶发热：

    “彭门主，你……你竟愿……”

    彭云叩首道：“臣父临终前嘱托：庸国可弱不可亡，需保社稷。今社稷有难，臣岂敢惜子？”

    庸叔上前扶起他，拍着他的肩，半晌说不出话。

    ———

    消息传到将军府时，彭山正在后院玩耍。

    他六岁，生得虎头虎脑，一双眼睛又黑又亮，像极了他的祖父彭仲。此刻他正趴在地上，聚精会神地看着一群蚂蚁搬家，浑然不知即将发生的事。

    彭云走到他身后，蹲下身，轻声道：

    “山儿。”

    彭山回头，见是父亲，咧嘴一笑：“父亲！您看，蚂蚁在搬家！它们排得好整齐！”

    彭云看着那张无忧无虑的小脸，喉头一哽，却强笑道：

    “是啊，蚂蚁搬家，是为了躲雨。”

    彭山歪着头：“躲雨？要下雨了吗？”

    彭云抬头看了看天——天空湛蓝，万里无云。

    他低下头，看着儿子的眼睛，缓缓道：

    “山儿，父亲有一件事，要跟你说。”

    彭山见他神色郑重，也收起笑容，乖乖站好：

    “父亲请说。”

    “你要去一个很远的地方。”彭云尽量让声音平静，“那里叫楚国，有一个很大的都城，叫郢都。你会在那里住几年，学习那里的-->>

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