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    回到营地时，天已微亮。

    昨夜的疯狂杀戮，留下了满地狼藉。尸体横陈，伤者**，幸存者瑟缩在角落，眼中满是恐惧。

    石蛮依旧昏迷，但呼吸平稳了些——石瑶之前已给他服下了一些普通解毒草药，暂时压制了毒性。

    彭祖立刻着手救治。

    他以巫魂鼓为引，将龙魂之力融入活水，制成“净毒灵液”，分给中毒者饮用。灵液入腹，那些发狂的症状迅速消退，伤者眼神恢复清明，只是极度虚弱。

    而彭桀给的“解药”，彭祖以巫火反复淬炼，逼出其中的蛊卵，制成真正的解药，给石蛮和几名中毒最深者服下。不过半个时辰，石蛮悠悠转醒。

    “大巫……”他看见彭祖，挣扎着想坐起。

    “躺着。”彭祖按住他，“你伤重毒深，需静养三日。”

    石蛮躺下，目光扫过营地，看见那些正在被清理的尸体，眼中满是痛苦：“是我……是我引狼入室……”

    “知错能改，善莫大焉。”彭祖淡淡道，“当务之急是重整旗鼓。楚军虽被击退，但鬼谷未除，彭桀未死，更大的危机还在后面。”

    他看向石瑶：“瑶儿，你去清点伤亡，安抚族人。石首领，你好好休养，三日后，我们需商议下一步对策。”

    两人领命。

    彭祖则独自走到营地边缘，望向东方。

    庸都那边，不知战况如何。他虽派了二百精锐驰援，但楚军有鬼谷助阵，庸都内奸未除，胜负难料。

    更让他忧心的是彭桀所说的“血祭”。

    若鬼谷真要以万灵之血激活死鼓，那目标恐怕不止张家界，而是……整个汉水流域！

    必须尽快赶往天门山，查明真相，阻止这场浩劫。

    正思忖间，身后传来轻柔的脚步声。

    是石瑶。

    她走到彭祖身边，欲言又止，手指无意识地绞着衣角，眼神躲闪。

    “有话就说。”彭祖没有回头。

    “大伯……我……”石瑶咬着嘴唇，“彭桀给我的密信里，还说了一件事……他说，石雄先祖真正的死因，涉及一场惊天阴谋，凶手是我最意想不到之人。我……我很想知道真相，但我又怕……怕知道后，会做出让自己后悔的事。”

    彭祖转身，看着她。

    晨光中，这个二十岁的姑娘脸色苍白，眼中满是挣扎和迷茫。她本不该承受这些——家族的仇恨、亲人的背叛、生死的抉择，都太沉重了。

    “瑶儿，”彭祖缓缓道，“真相很重要，但比真相更重要的，是你自己。无论石雄先祖因何而死，无论凶手是谁，那都是二百年前的旧事了。你可以追寻真相，但不要让真相吞噬你。”

    他顿了顿，声音转冷：“至于彭桀……他早已走入歧途。他的话，不可尽信。若你再见到他，记得远离，切莫再被他蛊惑。”

    石瑶低下头，良久，才轻声道：“我明白了。”

    但她袖中，那半枚刻着玄鸟的玉簪，依旧握得紧紧的。

    有些事，不是一句“明白”就能放下的。

    彭祖看在眼里，却没有点破。

    有些心结，需要自己解开。

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    三日后。

    石蛮伤势稳定，已能下床行走。营地也初步恢复秩序，活水河道经过反复净化，终于恢复清澈，两岸草木重新焕发生机。

    但伤亡惨重——原本五百余人的营地，如今只剩三百出头，且大半带伤。粮食药品也所剩无几，若再遭袭击，恐怕难以支撑。

    这日傍晚，彭祖召集石蛮、石瑶-->>

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