庸叔脸色发白，嘴唇哆嗦，却说不出话来。

    彭仲等了片刻，见他始终不开口，心中最后一丝希望也熄灭了。

    他缓缓跪下，叩首道：“臣僭越了。请君上恕罪。”

    庸叔忙道：“仲父快起，朕没有怪你……”

    彭仲起身，后退三步，拱手道：“臣告退。”

    他转身离去，脚步稳健，没有回头。

    庸叔望着他的背影，忽然觉得那道身影，陌生得可怕。

    ———

    剑庐易主的消息，很快传遍天下。

    诸侯议论纷纷，有的幸灾乐祸，有的兔死狐悲，有的冷眼旁观。但没有人公开表示不满——周公旦的权威，正如日中天。

    唯独一个人，在听到消息后，拍案而起。

    镐京，龙骧卫营房。

    石猛握着那封密信，指节捏得发白。信是墨离传来的，寥寥数语，却字字惊心：

    “剑庐已献，核心南运。周公削权，庸叔畏诺。将军命你：速归。”

    石猛抬头，望向窗外。

    夜色深沉，镐京的宫城灯火通明。那里，周公旦正在宴饮群臣，庆祝东征胜利。

    他摸了摸怀中的锦囊——那枚骨哨、那片玉片、那张帛条，都还在。

    是时候了。

    他取出骨哨，凑到唇边，轻轻一吹。

    哨音极低，几不可闻，却仿佛穿透了千山万水，直抵南方。

    片刻后，怀中的玉片微微发烫。

    那是彭仲的回应。

    石猛收起玉片，开始收拾行装。

    ———

    三日后，石猛以“母病危”为由，向周公旦告假归乡。周公旦准假，却派了四名“护卫”同行——实为监视。

    石猛不动声色，带着四名护卫上路。行至洛水渡口时，天色已暮，渡船已歇。石猛提议在渡口客栈歇息一夜，明早渡河。

    当夜，石猛潜入四名护卫的房间，以彭仲所赠的“软筋散”将他们迷倒。然后换上早已备好的渔夫衣衫，从客栈后门溜出，消失在夜色中。

    渡口有一条小船，是他提前安排的。船夫是个哑巴，只认钱不认人。石猛付了重金，小船悄无声息地滑入洛水，顺流而下。

    天亮时，他已离镐京三百里。

    而此刻，周公旦才接到急报：石猛失踪，四名护卫昏迷不醒。

    他站在舆图前，手指点在庸国方向，久久不语。

    半晌，他缓缓道：“传令楚国——石猛若入庸境，格杀勿论。”

    与此同时，天门山地下石窟深处，王诩正对着一盏孤灯，口述《纵横全书》最后一章。

    展获已去齐国，如今在他身边的是墨羽。这个十九岁的少年执笔记录，一字不敢遗漏。

    “……纵横之道，可用不可恃，恃之者必为术噬。”王诩说到此处，忽然停下，剧烈咳嗽起来。

    墨羽急忙放下笔，扶住他。

    王诩摆摆手，喘息着道：“无妨……继续写。”

    他深吸一口气，继续道：“《止》篇最后一节——‘知止者，不辱；知足者，不殆。可以长久。’”

    话音落下，他整个人往后一仰，昏了过去。

    墨羽大惊失色，急呼：“先生！先生！”

    黑暗中，只有暗河的奔流声，永不停歇。