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    他忽然睁眼，眼中闪过决绝：“传令，前锋三千……”

    “报——！”

    帐外亲兵疾奔而入：“将军！营外有一青衫文士求见，持……持楚室宗亲令牌！”

    鬻熊瞳孔骤缩：“令牌形制如何？”

    “虎形铜令，背刻‘楚室宗亲，见令如王’八字！哨骑验过，是真物！”

    熊艾脸色大变：“宗亲令牌？难道是……王诩？！”

    鬻熊沉默片刻，缓缓道：“请他进来。其他人退下，帐外五十步内不得留人。”

    “诺！”

    亲兵退去，熊艾欲言又止，最终也躬身退出。

    帐帘掀开，王诩缓步走入。

    油灯的光在他脸上跳跃，那张年轻得过分的脸，此刻却透着与年龄不符的沧桑。他手中握着那枚令牌，目光平静地与鬻熊对视。

    “上将军，别来无恙。”

    鬻熊没有起身，只是死死盯着王诩，尤其是他手中的令牌。良久，才嘶声开口：“这令牌……你从何处得来？”

    “家母临终所赠。”王诩走到案前，将令牌轻轻放在舆图上，“她说，此令可调三千楚死士，也可……让一位故人想起三十年前的承诺。”

    “令堂……”鬻熊手指颤抖着触碰令牌，指尖摩挲着虎形浮雕的纹路，“是阿沅？”

    王诩点头。

    鬻熊猛地闭上眼睛，仰头深深吸了口气。再睁眼时，眼中竟有泪光闪动：“她……她还好吗？”

    “二十三年前便已病故。”王诩语气平淡，但袖中的手微微握紧，“临终前，她让我转告舅父一句话。”

    “什么话？”

    “她说：‘哥哥，阿沅不怨你。但楚国的路，不该这样走。’”

    舅父。

    这个称呼让鬻熊浑身一震。他盯着王诩，仿佛要透过这张年轻的脸，看到那个记忆中永远温婉浅笑的妹妹。

    “你……你真是阿沅的儿子？”鬻熊声音发颤。

    王诩从怀中取出一枚褪色的香囊，解开，倒出一缕干枯的青丝，和半块断裂的玉玦。玉玦上刻着“楚”字，与鬻熊腰间佩戴的那半块，纹路完全吻合。

    “母亲说，这是当年你送她的及笄礼。她一直带在身边，直到临终。”

    鬻熊颤抖着接过玉玦，将两半拼合。断裂处严丝合缝，玉玦中心浮现出一行极细的小字：“沅水长流，兄长相伴”。

    三十年了。

    他以为那个被他亲手送出王宫、远嫁云梦山鬼谷的妹妹，早已恨他入骨。却没想到，她至死都留着这玉玦，都记得那句儿时的戏言。

    “阿沅……”鬻熊老泪纵横，“是哥哥对不住你……当年为了王位稳固，不得不将你嫁给那个鬼谷术士……我……”

    “母亲从未怨过。”王诩轻声道，“她说，生在王室，身不由己。她只是遗憾，没能看到楚国走上正道。”

    正道。

    这两个字像针一样扎进鬻熊心里。

    他想起年少时与妹妹在沅水畔的誓言：“待我执掌兵权，必让楚国强盛，让百姓安居，让沅水永远清澈。”

    可如今呢？

    他执掌了楚国兵权，却要引楚军走上一条勾结妖人、背叛盟约、可能让万千将士埋骨异乡的不归路。

    “诩儿。”鬻熊第一次用这个称呼，“你今夜来，不只是为了送还玉玦吧？”

    “是。”王诩直视他，“我来请舅父——悬崖勒马。”

    鬻熊苦笑：“来不及了。玄冥子已启动慑心幻阵，姬满叛变，潼关商军即将出关。此时楚军若按兵不动，-->>

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