淬火刀，专克陨铁。”

    她将玉佩固定在特制夹具上，先以最小号的刻刀在边缘轻划定位线，再换上薄刃刮刀，沿着纹路一点点削磨。

    陨铁与刀具接触时发出奇异的嗡鸣声，像是某种共鸣。削下的碎屑不是金属粉末，而是极细的黑色晶体，在烛光下折射出七彩光晕。

    磨出一寸刃口后，她取出另一瓶药水——也是鲁十三所留，标签写着“淬毒刃专用净液”。

    将刃口浸泡片刻，取出时幽蓝寒光更盛。她取来鸠羽毒粉测试，毒粉瞬间被吸附，刃口闪过一道紫芒后恢复原状。

    “成了。”林薇轻声道。这不仅是工具，更是母亲和鲁十三跨越时空留给她的护身符。

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    丑时初，沈氏商行总账房

    沈星河拨着算盘的手停住，抬头看着突然闯入的林薇和秦晚照，脸上没有惊讶，只有了然。

    “我猜你该来了。”他放下算盘，示意账房先生退下，亲自关上房门，“坐。”

    林薇没有坐，开门见山：“我要借你的茶马古道一用，还要一株七叶灵芝。”

    沈星河沉默片刻，转身从背后的暗格里取出一只紫檀木匣。

    他打开夹层，里面竟是一整块雕空的寒冰玉，灵芝嵌在其中，表面凝着一层薄霜。

    “这是沈家祖传的‘玉里藏冰’技法。”他解释道，“寒冰玉匣只能保三日不腐，但加上这层玉髓包裹，可保七日药性如初。从今日算起，到你抵达北境大营，正好第七日。”

    他顿了顿，神色凝重：“但记住——必须在第七日子时前使用。过了子时，玉髓融化，灵芝接触空气，药效会迅速衰减三成。”

    林薇接过木匣，手指在匣盖上停顿：“条件？”

    “还是那句话，”沈星河直视她的眼睛，“北境商路特许权。但这次，我要加码——若世子能活，若镇北王府不倒，我要十年独家。”

    “沈公子倒是会做生意。”林薇语气平静。

    “因为我在赌。”沈星河站起身，走到窗边，望向北方，“我在赌一个女子能为一个男子做到什么地步。也在赌……这个男子是否值得她如此。”

    他转身：“茶马古道，我可以安排最好的向导和马匹。但断魂岭那一段，向导最多送你到山脚——没人敢在冬季翻岭。剩下的路，你得自己走。”

    “可以。”

    “还有一件事。”沈星河从怀中取出一枚令牌，正面刻“沈”，背面刻“急”，“持此令，沈家所有沿途分号，人马钱粮，随你调用。但记住——你只有一次机会。若失败，沈家不会承认与你有任何关系。”

    林薇接过令牌，入手冰凉。

    “明白了。”她将令牌和木匣一并收起，“何时能动身？”

    “卯时。北门外汇合。”

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    寅时三刻，遗嘱与告别

    回到听雨阁，秋月红着眼眶端来早膳。

    “小姐……一定要这样吗？”小丫头声音哽咽，“北境那么远，路上那么险，您一个女子……”

    “我必须去。”林薇喝了口热粥，语气平静，“秋月，有些事，明知危险也要做。不是因为应该，而是因为……不做会后悔一辈子。”

    她放下碗，从抽屉里取出一叠文书，又打开左边抽屉最下层，取出一份盖着官印的文书。

    “这些是听雨阁所有产业的契书、账目、员工名册。”她推到秋月面前，“生意交给沈星河代管，账目你要亲自过目。”

    “还有这个——”她将那份官印文书放在最上面，“你的放籍文书。我已经签好了，也去官府备了案。从今日起，你是自由身了。”<-->>

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