周万千眯细了眼睛。

    他并不完全信任沈敬宗，只是现在没有办法了，必得借他的手才能脱罪，救自己一家人。

    沈敬宗是不是真的愿意这样帮他们还是个未知数。他提供的退路乍听起来没有问题，只是最后四个字，从长计议？他还有从长的机会么？他的任期还有多久？下一任他会去哪里，留下？经过这一遭，沈敬宗肯定会想法子走动要走的。他走了，哪里还有长可以算？那么前面这些话又有哪句做得准？

    他脑子里一瞬间算过无数可能，然后一咬牙，对沈敬宗下拜，拖着周时泰也跪下了。

    “大人救命之恩，没齿难忘。结草衔环难以相报。我父子这条命是大人给的，我们死生无惧，小地方小商贩，一辈子也就这样了，只是如今大人的损失便是我父子欠的债，我们两条烂命又哪值当那么些银子，一辈子为大人效力也换不清。”

    沈敬宗看着他，不是不明白他的意思。

    他略收敛了神色，眼中也出现算计的光彩。

    “这与你们也没什么关系，都知道你们只是个壳子，最后还是我与季徵……”

    周万千不理他这话，仍伏地拜道：“是我们对不起大人，害大人蒙尘受损。”

    这就是赖定他了。

    愿意做他的旁支，他见不得光的手足，从此一门替他奔走，替他赚钱，不管他调到何处，他们也一并跟随。

    商门虽然贱，可毕竟还没有到奴隶的地步。

    周万千是豁出去了。

    沈敬宗其实不必带上这样的拖累，他走后一切与他无关，只要自己还是清清白白的，何愁不能从头开始。

    但是他也被喂大了胃口。周家在他手上翻不出花去，这些年给他赚得够够的，若是他点头，将来也只有多没有少。周万千并不是一个蠢人，他想攀住沈敬宗，就做好了起码一代人白给他的准备，只为了干净脱身。而等到跟沈敬宗一齐走，不管去什么地方，借沈敬宗的势，他有官靠身，起家一定只有更快。

    这时沈敬宗才真的动了心。

    他沉默良久，周万千一把老骨头也陪他跪了良久。最后才有一句：“你下去吧，我再想想。”

    周万千便知道十拿九稳了。

    他马上换了十足的奴才身段，拖着还不明所以的周时泰退了出去。

    “爹，刚刚——”

    “你少问。刚刚若不是你爹我当机立断，我们这一门就彻底完了。现在才算踏实。你去把你两个哥哥叫来，他们没用，但好歹是自己人，我有话嘱咐他们。”

    周时泰还在这一整天巨大的震荡里回不过神，“……是。爹，我们现在歇在哪里？”

    周万千方才忘了请示沈敬宗，但也不怕，一个住处而已。他随手拉了在后堂行走的小子，不是正经衙役，应该是等着混事听差的那伙人。他吩咐道：“你刚听见里头的话没，大人让拨一间院子给我们暂住。你先带路带我们过去，再去叫仆人替我们收拾。听见没？”

    那小子应是，低着头在前面带路，周时泰与他们分开，去前面找自己那两个不成器的哥哥。

    周万千起先还不察觉，毕竟既然是院落，再小也应该在深处，多走几步也很正常。只是他们都快走到后院厨下了，周万千已经能闻到厨房里特有的那种宰杀牲畜扒取内脏的腥臭。

    “你是怎么带的路？我说的话你没听——”

    他们正行到廊下一处转角，周万千伸手去拉前头那小子，他力气大，年轻小伙子经他一拉也没抵抗，顺势回过身来往他肩上一靠。

    有一声很闷很轻的撕裂响。

    小子微微退后，脸色涨红，呼吸强压着急促。

    周万千不认得他，实际上-->>

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