沈敬宗自己也不会全记得自己院子里这些办事的小子是从哪来的。

    可能只有黄初记得这个在金楼里被留下来看守她的傻小子。

    是他告诉她，他老家的渔村遭了抢，人都死完了，他出来投奔亲戚做事的。

    他手在发抖，松开了被他握到满是汗水的刀柄，当中插住了周万千的胸膛。

    周万千难以置信，还要说什么，张嘴，发出破风箱似的嘶声，黑红的血液从他喉头与胸口同时溢满出来，像杀鸡切断鸡脖子时鸡血喷出来那样壮观。

    他扶着廊墙倒下，眼看着那凶手从后院出逃。后院通后门，他尽可以一去不复返，没有人知道他在府衙里杀了一个人。

    一个该死的人。

    而周万千，机关算尽，到死却不知道杀他的人叫什么，又为了什么。

    ……

    码头上。

    时间倒回去一点，沈敬宗带着周家要犯走时，黄慕筠他们都没跟着回衙门。

    季徵答应了替黄初平事，就说到做到。一胖一瘦两位掌柜派人已经去过黄家一趟，不知道什么办法，回报也说了圈禁的人都撤了，让他们放心回家。

    黄慕筠撇了撇嘴。

    其实也不是答应，有点像是——还愿？

    黄兴桐有点着急问：“那一娘可是已经到家了？”

    胖瘦两位掌柜对视一眼。炳兴给他作揖卖笑道：“黄老爷，这恐怕——大姑娘——”

    吞吞吐吐。

    黄兴桐心下一沉，心思直往最坏的方向去：“你们可不能——就算——我们一娘已经招赘——”

    他像是想起来了，拽着黄慕筠，头一回这么气急地吼道：“你是怎么照顾她的！你倒好意思自己回来！”

    石头连忙上前劝，“先生，先生，大姑娘没事——也不对——不是，你先消消气，这真的不是你想的那样。”

    “那还能是哪样！别的不说，你们两个回来了，谁照看她！”

    石头吞了吞唾沫，一脸不知道该怎么解释的便秘表情。

    最后还是黄慕筠道：“那边现在应该还未结束吧？”

    他问的是炳兴。

    炳兴兴高采烈地点点头，“要一道去么？我雇马车，还是我们坐船——”

    黄慕筠道：“上船吧，要最快的。”

    黄兴桐稀里糊涂被他们裹挟上一艘福船，一路往北。他先还不知道是去哪里，然后忽然意识了。

    这是小石荡的方向。

    他有心想要个明白，然而胖瘦两个掌柜嬉皮笑脸，一看就不像是会好好答他的样子；黄慕筠与石头两个蠢货又吞吞吐吐，人都看不住，连话也不可信了！

    他就这么火急火燎在船上干着急。

    还好海路畅通，福船轻巧快捷，比陆路去小石荡还要快，眨眼功夫就到了。

    此时天色已经全黑，海水与陆地一样的墨色，船上点着灯，灯下黑，外头什么也看不清，仿佛是漂浮在虚空里。

    然而一靠近小石荡就不一样了。

    黄兴桐一开始以为是篝火。

    然后发现不是，是一艘艘舢板架着火在海上漂浮。舢板总有几十上百只，在海面上虽洋流漂开，而小石荡是个浅水湾，刚好像个天然的袋子，将这些火光都兜在袋中。

    他们的船靠近，船头拨开一连串舢板，黄兴桐才看清了，舢板上不光有火，还有许多纸扎似的符纸魂幡。

    是祭祀。

    祭什么呢？小石荡人？不是黄兴桐冷血，他不觉得有任何人会为小石荡惨死的人做到这个地步。在岸上由官府摆一次法事就是极限了。-->>

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