正说着，石头、阿吉、阿福从屋里跑出来。石头手里拿着一本书，阿吉和阿福跟在后面，三个孩子跑得气喘吁吁的，脸蛋红扑扑的。

    “爷爷！奶奶！”石头跑到陈父跟前，举着书，大声说，“我今年考试考了第三名！先生说我进步很大！”

    陈父接过书翻了翻，虽然认不全上面的字，但看到儿子写的字工工整整，心里高兴，摸摸石头的头：“好，好，继续努力。”

    阿吉也凑过来：“爷爷，我考了第五名！阿福也进步了，先生夸他了！”

    阿福最腼腆，不好意思地笑了笑，躲在哥哥身后。

    陈母把三个孩子搂过来，一人亲了一口：“都是好孩子。奶奶给你们做好吃的。”

    石头忽然挺起小胸脯，认真地说：“奶奶，我们兄弟三个以后要好好学习，努力科考，到时候考上秀才，让爷爷奶奶在村里好好风光风光！看谁还敢说咱家闲话！”

    陈父愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑得眼睛都眯成了一条缝。陈母也笑了，拍了石头一下：“你们才上多长时间学，就知道考秀才啦？秀才可不容易考啊，多少人努力了十几年也考不上。”

    石头不服气，拉过阿吉和阿福，三个孩子站成一排，大声说：“我们兄弟三个，肯定有一个能考上的！你们就等着吧！”

    阿吉和阿福也跟着点头，小脸上带着认真。

    陈父笑得直咳嗽，陈母给他捶背，自己也笑得直不起腰。

    “好，好，爷爷等着。”陈父好不容易止住笑，擦了擦眼角，“等你们考上秀才，爷爷请全村人吃饭。”

    石头高兴了，拉着两个弟弟又跑回屋去，一边跑一边喊：“我要背书了！你们也来！”

    几个孩子叽叽喳喳的声音渐渐远了。

    陈父收起笑容，看着陈母，轻声说：“你听听，孩子们都有志气。咱们当大人的，更不能被几句闲话打倒了。日子是自己过的，不是过给别人看的。”

    陈母点点头，心里的郁结彻底散了。

    “走，做饭去。”陈母站起来，“晚上咱们吃饺子。韭菜鸡蛋馅的，孩子们爱吃。”

    陈父跟着站起来，去灶房帮忙烧火。

    ----

    腊月二十三，小年。灶房里热气腾腾，锅里的水咕嘟咕嘟翻滚着，灶膛里的火映得墙上两个人的影子忽大忽小。苏小音和苏小清一大早就起来忙活了，揉面、打蛋、调馅、生火，把灶房占得满满当当。

    陈母走进去想帮忙，被姐妹俩推了出来：“娘，您歇着，今天我们来。您就等着尝味道吧。”

    陈母笑着摇摇头，搬了张凳子坐在灶房门口，一边择菜一边看她们忙活。几个孩子在院子里追鸡撵狗，闹得鸡飞狗跳，青青追在后面喊：“别跑了！把奶奶的菜踩坏了！”阿福不听，跑得更欢了，一脚踩进陈母晒在院子里的萝卜干上，踩碎了好几块。陈母喊了一嗓子，阿福吐吐舌头，跑到院角去蹲着了。

    灶房里，新做的糕点出了炉。苏小音把烤盘端出来，金黄色的糕点上冒着热气，一股淡淡的甜香立刻弥漫开来，混着奶味和蜂蜜的香气，比平时的枣糕、绿豆糕多了一层说不出的醇厚。苏小清在旁边调着另一种，把蜂蜜换成桂花酱，颜色稍微深一点，香气更清雅。

    陈父从山上回来，洗了手，在堂屋里坐下。陈大山和陈小河也从木工房过来，身上还沾着木屑。陈母把孩子们叫进来，一家人围坐在桌边。

    苏小音把两盘糕点端上来，一盘蜂蜜味的，一盘桂花味的，切成小块，码得整整齐齐，每块上面还点缀了一颗枸杞或者一小撮桂花干，看着就精致。

    “爹，娘，大山，小河，你们尝尝，我和小清新做的糕点怎么样。蜂蜜味的和桂花味的，都试试。”苏小音站在-->>

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