灭了朝廷，下一个就是魏州！”

    “我知道。”石重贵说，“但……这也是个机会。”

    “什么机会？”

    “敲竹杠的机会。”石重贵眼中闪过狡黠，“徐知诰既然来拉拢，咱们不要白不要。粮食、军械、钱财，有什么要什么。至于答应的事……到时候再说。”

    “这岂不是无信？”

    “乱世之中，信义值几个钱？”石重贵冷笑，“况且，是徐知诰先不义的——他私下也联系了太原、草原，甚至契丹。大家都心知肚明，就看谁棋高一着。”

    七月初，石重贵给了江南回复：结盟可以，但魏州需要十万石粮、五万贯钱、三千套甲胄作为“订金”。而且，要先付一半。

    江南答应了。七月中旬，粮队、钱车、军械陆续运抵魏州。

    石敬瑭清点完毕，喜形于色：“殿下，够咱们扩军一万了！”

    “扩，但不全用。”石重贵说，“用这些钱粮，办三件事：一，修缮幽州至魏州的驿道，加强两地联系；二，在边境修建烽火台，三十里一座，发现敌情即刻传讯；三，组建‘快速骑兵’，每人配双马，日行三百里。”

    “这是要……”

    “无论江南北伐成不成，接下来都会有大变。”石重贵说，“咱们要做好准备，进可攻，退可守，观可望。”

    夏日的魏州，练兵声震天。而石重贵知道，真正的大战，或许就在这个秋天。

    草原，黑山新城。

    其其格遇到了新麻烦：羊毛工坊的工匠被挖角了。

    “首领，这个月已经走了三十七个工匠。”巴特尔汇报，“都是技术最好的。有人去了江南，有人去了太原，甚至……有人去了契丹。”

    “契丹也要搞羊毛？”其其格诧异。

    “不是，契丹是要学火铳。”巴特尔说，“那些工匠在咱们这见过火铳制造过程，虽然没掌握核心技术，但知道大概流程。契丹许以重金，他们就去了。”

    技术流失，这是最头疼的问题。其其格召集工匠开会，宣布新政策：工匠分三级，初级工匠月俸五贯，中级十贯，高级二十贯；另外，设“技术保密奖”，凡是掌握核心技术的工匠，每年额外奖励一百贯；但若泄密……全家为奴。

    重赏重罚。工匠们议论纷纷。

    “首领，不是咱们想走，是江南给的实在太多了。”一个老工匠说，“他们开价月俸五十贯，还许房子许地。咱们这儿虽然也不错，但……”

    五十贯？其其格倒吸一口凉气。江南这是下血本了。

    “他们能给五十贯，是因为他们现在不会，急需人才。”其其格说，“等他们学会了，你们觉得还会给这么高吗？到时候鸟尽弓藏，你们去哪？”

    工匠们沉默了。

    “这样吧，”其其格说，“从本月起，高级工匠月俸提到三十贯，中级十五贯，初级八贯。另外，设‘终身贡献奖’：在草原干满十年，赏宅一座，田百亩；干满二十年，子孙可入草原学堂免费读书；干满三十年，养老送终。”

    这条件相当优厚。工匠们盘算：江南虽给得多，但人生地不熟，而且说不定哪天就不要你了；草原虽然苦点，但稳定，有长远保障。

    大多数人留下了。但还是有五个工匠坚持要走。

    “人各有志，不强留。”其其格说，“但走之前，把草原发的工具、图纸交回。另外……签个保密协议：十年内不得从事相关行业，否则赔偿万贯。”

    五个工匠傻眼了。这等于断了他们后路。

    最后，只有两个工匠坚持要走，另外三个留了下来。

    解决了工匠问题，其其格开始布局更大的事：草原的“定居化-->>

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