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    “火铳。”张琼压低声音，“末将偷偷从太原买了三十支，组建了‘火铳队’，秘密训练三个月了。虽然不如赵将军的精锐，但守城足够。”

    小皇子眼睛一亮。火铳的威力他听说过，日不移影连打三十六将的王彦章，若遇到火铳队，恐怕也难施展。

    “好！但记住，这是底牌，不到万不得已不要暴露。”他叮嘱，“另外，我要你办件事：秘密训练一支‘快速反应队’，五百人即可，要能骑马，能急行军，能打突袭。”

    “殿下要做什么？”

    “江南若真打来，水军咱们挡不住，但可以在他们登陆后，打他们一个措手不及。”小皇子说，“这叫‘以攻代守’。”

    张琼领命而去。韩熙载留下，犹豫道：“殿下，有件事……下官不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “江南的密探传回消息，说徐知诰正在重金收买咱们的官员。已经有人……暗中与江南来往了。”

    小皇子心中一沉：“谁？”

    “下官不敢说，但……职位不低。”韩熙载递上一份名单，上面只有三个字：王、李、赵。

    王？王朴？不可能，他是保守派，但对朝廷忠心耿耿。那会是哪个王？李？朝中姓李的官员多了。赵？赵匡胤？不，如果是他，韩熙载不会写“赵”，会直接写名字。

    “我知道了。”小皇子收起名单，“继续查，有确凿证据再报。”

    六月的开封，闷热潮湿。但比天气更热的，是人心。

    同一时间，魏州。

    石重贵正在主持一场特殊的“比武招亲”——不过不是为他招亲，是为手下的将领招亲。

    校场上，二十名年轻将领披甲执锐，进行马术、箭术、格斗三项比试。看台上，坐着魏州各大世家的适龄女子。

    “殿下这招高明。”石敬瑭在旁边低声说，“既给将领找了归宿，又绑定了世家。”

    “光绑定不够。”石重贵说，“我要的是融合。将领娶了世家女，就有了牵挂；世家女嫁给将领，就有了依靠。时间长了，武将世家，世家武将，分不清了，魏州才能真正稳固。”

    比试结果，前十名将领被各世家“认领”。石重贵当场赐婚，赐宅，赐田。一时间，校场欢声雷动。

    但其木格有些担忧：“这样会不会让将领们骄纵？有了世家做靠山，以后不好管了。”

    “所以要立规矩。”石重贵说，“我定了三条：一，将领不得干涉妻子娘家政务；二，世家不得通过女婿谋取军权；三，若夫妻双方家族有利益冲突，以国法为准。”

    正说着，侍从来报：“江南密使求见。”

    石重贵皱眉：“徐知诰的人？不见。”

    “他说……带了殿下感兴趣的东西。”

    犹豫片刻，石重贵还是见了。密使是个精瘦的中年人，自称姓陈，开口就抛出一个重磅消息：“我家陛下愿与魏州结盟，共图中原。事成之后，以黄河为界，河北归魏州，河南归江南。”

    石重贵笑了：“徐知诰倒是大方。但本王的魏州，本来就在河北。”

    “那不一样。”陈使说，“现在的河北，有朝廷的邢州，有太原的岚州，还有草原的黑山。而陛下许诺的，是整个河北——包括邢州、岚州，甚至……黑山。”

    “条件呢？”

    “很简单：江南北伐时，魏州按兵不动；若朝廷调魏州兵南下，魏州……阳奉阴违即可。”

    这是要让魏州当墙头草。石重贵不置可否：“此事关系重大，容本王考虑。陈使先回驿馆休息。”

    密使退下后，其木格急道：“夫君不可答应！这是驱狼吞虎之计。江南若真-->>

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