天成四年（928年）六月初九，开封城迎来入夏后第一场暴雨。

    紫宸殿外，雨水如瀑；紫宸殿内，争吵如火。

    “江南密探急报！”兵部尚书王朴几乎是冲进大殿的，“徐知诰在寿州集结水陆大军十五万，战船三百艘，号称‘百万’，放出话来——‘秋收之后，饮马黄河’！”

    殿内一片哗然。十五万或许有水分，但以江南如今的实力，拿出十万精锐不成问题。而朝廷能调动的兵力……

    “赵匡胤的新军分守邢州、徐州，总兵力不过一万二；禁军三万分守各处，能机动的不足两万；地方藩镇军……”王朴报着数字，声音越来越低，“能听调遣的，满打满算五万。八万对十万，而且江南水军优势巨大。”

    “怕什么？”有武将拍案而起，“当年柏乡之战，咱们以少胜多，打得朱温……”

    “那是二十年前了！”王朴打断，“现在带兵的还是李存孝、周德威吗？现在咱们有那样的精锐吗？”

    武将语塞。大殿陷入沉默，只有雨声敲打窗棂。

    龙椅上的李从厚看向冯道：“太傅以为如何？”

    冯道慢悠悠开口：“江南要打，但未必真打。徐知诰此人，最善虚实结合。他若真要大举北伐，不会如此大张旗鼓。这更像是……试探。”

    “试探什么？”

    “试探三件事。”冯道竖起三根手指，“一，试探朝廷的反应速度；二，试探北方联盟的团结程度；三，试探赵匡胤的忠心。”

    小皇子李继潼站在父皇身侧，忽然开口：“那咱们就让他试。他虚张声势，咱们也虚张声势。”

    “怎么说？”李从厚看向儿子。

    “江南说十五万，咱们就说二十万；江南说饮马黄河，咱们就说直捣金陵。”小皇子眼中闪着光，“同时密令赵匡胤，在徐州佯动，做出要南下的姿态；密令魏州、太原，加强边境防务，摆出联手的架势。江南看到咱们反应迅速、联盟稳固，自然不敢轻动。”

    “空城计？”王朴皱眉，“万一徐知诰看穿了，真打过来呢？”

    “那就打。”小皇子说，“江南水军强，但陆战未必强。而且现在是六月，雨季，不利大军行动。等他们真集结完毕、粮草到位，至少八月了。到时候秋粮入库，咱们准备也更充分。”

    冯道眼中露出赞许：“殿下思虑周详。不过还要加一条：派使者去吴越。”

    “吴越？”

    “吴越王钱元瓘现在最怕什么？怕江南吞并他。”冯道说，“咱们可以许诺：若江南攻我，朝廷必救吴越；若吴越助朝廷牵制江南，事成之后，许他永镇两浙。”

    这是驱虎吞狼。王朴点头：“此计可行。吴越虽弱，水军也有三万，足以牵制江南部分兵力。”

    议事结束，小皇子回到东宫，立刻召见韩熙载、张琼。

    “韩先生，新政推行得如何？”

    “回殿下，河南道清田已清出隐田八十万亩，追缴税款一百五十万贯；水利修了五百里，灌溉农田二十万亩；新军扩至五千，训练有素。”韩熙载汇报，“只是……钱不够了。”

    “追缴的一百五十万贯呢？”

    “四十万贯修水利，三十万贯练新军，二十万贯补官员俸禄，剩下六十万贯……户部收走了，说充国库。”韩熙载苦笑，“王尚书说，江南要打来了，得备战。”

    小皇子皱眉。新政刚见成效，就被釜底抽薪。但他也理解——国事艰难。

    “钱的事我想办法。”他说，“张将军，新军能战吗？”

    “能！”张琼挺胸，“虽然只有五千，但都是精兵。而且……末将按邢州模式，搞了点创新。”

    “哦？”>

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