减免寿州当年赋税，发放粮食赈济贫民，修缮城墙，整顿军纪……

    效果立竿见影。寿州百姓开始真心拥戴这个“新皇帝”。

    消息传到其他州，那些观望的节度使动摇了：这个徐知诰，好像比朝廷强？

    三月初一，又有三个州宣布归顺。

    现在，淮南十四州，九个州在大齐手里了。剩下的五个州，被朝廷紧急增兵控制，但军心不稳，随时可能倒戈。

    徐知诰站在寿州城头，望着北方。那里是开封，是中原，是他的野心所在。

    但他知道，现在还不是时候。

    饭要一口一口吃，地要一块一块占。

    先消化淮南，再图中原。

    而消化淮南的关键，不是军事征服，是民心归附。

    所以他来了，他做了，他赢了。

    至少，暂时赢了。

    春风拂面，带来泥土的气息。

    春天，果然是开始的季节。

    而他的霸业，也在这个春天，迈出了关键一步。

    徐知诰握紧城墙。

    下一步，就是中原了。

    等着吧。

    六、邢州：赵匡胤的“两难选择”

    二月初五，邢州大营。

    赵匡胤接到两份命令，一份来自朝廷：命新军做好准备，随时南下平定淮南叛乱；另一份来自冯道的密信：按兵不动，等待时机。

    “将军，这……”张琼看着两份命令，懵了，“听谁的？”

    赵匡胤也很头疼。朝廷的命令是明旨，必须执行；但冯道的密信是实际掌权者的意思，也不能违抗。

    “先备战。”他决定，“执行朝廷命令，整军备战，做出南下的姿态。但实际走不走……等进一步指示。”

    新军开始动员：检查兵器，补充粮草，整修道路。看起来真的要南下了。

    但赵匡胤心里清楚，冯道让他“按兵不动”是有道理的：新军是朝廷最精锐的部队，用在淮南平叛是大材小用，而且会削弱北边防务。万一这个时候契丹南下，或者魏州发难，朝廷就危险了。

    二月初十，又一个信使来了——不是朝廷的，也不是冯道的，而是……徐知诰的特使。

    “赵将军，”特使很客气，“齐皇陛下久仰将军威名，特派在下前来，有一言相告。”

    赵匡胤警惕道：“两国交兵，有何可言？”

    “非也非也。”特使笑道，“齐皇陛下说，他与将军无冤无仇，甚至……很欣赏将军。乱世之中，英雄相惜。陛下愿与将军结个善缘：若将军按兵不动，不过问淮南之事，陛下愿赠将军黄金万两，并承诺，将来若得天下，必以王爵相待。”

    这是赤裸裸的收买。

    赵匡胤脸色一沉：“阁下当我赵某是什么人？区区黄金，就想买我忠心？”

    “将军误会了。”特使不慌不忙，“这不是买，是敬。敬将军是英雄，不愿与将军为敌。另外……”

    他压低声音：“将军可知，朝廷内部对将军颇有微词？功高震主，拥兵自重……这些议论，将军应该听说过吧？若将军在淮南打个败仗，或者打个胜仗但损失惨重，那些议论会变成什么？将军想过吗？”

    这话戳中了赵匡胤的痛处。他确实功高震主，朝廷确实猜忌他。这次派他南下平叛，说不定就有借刀杀人的意思——打赢了，消耗新军实力；打输了，正好治罪。

    “齐皇陛下还说了，”特使继续加码，“若将军愿意，可来江南。陛下必以国土待之，将军可独领一军，不受任何掣肘。总好过在朝廷这里，处处受气，时时猜忌。”

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