们的家眷接到金陵“照顾”；改编楚国旧军，打散编制，混编入齐军。

    “陛下这手高明。”枢密使赞道，“既用了楚军，又防了他们反叛。”

    徐知诰却摇头：“这只是权宜之计。真正的融合，需要时间，需要通婚，需要下一代人忘记国别之分。”

    他想起了自己的身世—本是徐州孤儿，被徐温收养，才有了今天。身份是可以改变的，认同是可以培养的。

    “传旨，”他说，“鼓励江南士族与楚地大族联姻，朝廷赐婚，厚加赏赐。另外，选派楚地优秀子弟到金陵国子监就读，与江南学子同窗。”

    “遵旨。”

    腊月三十，徐知诰结束巡幸，返回金陵。此行耗时月余，花费不小，但收获巨大：楚地基本稳定，民心初步归附，经济开始复苏。

    “接下来，”他对太子李弘冀说，“该处理北方问题了。”

    “父皇要北伐？”李弘冀问。

    “不，还没到时候。”徐知诰说，“但该敲打敲打了。传令：水军加强长江巡防，陆军向淮南集结。让开封朝廷知道，大齐不是好惹的。”

    “是。”

    夜深了，徐知诰站在金陵城头，望着北方。那里有他的野心，也有他的恐惧。

    乱世之中，不进则退。他吞并了楚国，实力大增，但也成了众矢之的。北方的李嗣源（虽然病重）、李从敏、赵匡胤，都不会坐视他壮大。

    明年春天，必有一战。

    而他，准备好了吗？

    徐知诰握紧城墙上的积雪。雪很冷，但在他手中慢慢融化。

    就像这乱世，看似坚固，实则脆弱。

    而他要做的，就是成为那个融化冰雪的人。

    无论付出什么代价。

    六、邢州：赵匡胤的“忠诚考验”

    腊月二十五，邢州大营。

    赵匡胤接到一封信，来自开封，不是皇帝的旨意，也不是兵部的公文，而是一封私人信件—监军太监王公公写来的。

    信很客气，先是夸赞新军训练有素，然后话锋一转：“……然朝中颇有议论，谓将军练兵过严，耗费过巨，且将军于邢州经营盐铁，广蓄私财，恐有不臣之心。陛下虽信任将军，然众口铄金，积毁销骨……”

    赵匡胤看完，冷笑一声。这是警告，也是试探。

    “将军，”张琼担忧，“朝中有人要对付咱们？”

    “不是要对付，是防着。”赵匡胤把信扔进火盆，“五代以来，武将拥兵自重，篡位夺权的事还少吗？陛下信我，但冯相要平衡，文官要制衡，太监要揽权……谁都不会让一支军队完全掌握在一个人手里。”

    “那咱们怎么办？”

    “该干嘛干嘛。”赵匡胤很淡定，“练兵继续练，盐场继续开，军属新村继续建。但要加一件事：多向朝廷汇报，多请朝廷派人视察，多表忠心。”

    “那不是显得咱们心虚？”

    “不，是显得咱们坦荡。”赵匡胤说，“真有二心的人，才会藏着掖着。咱们事事公开，反而让人放心。”

    腊月二十八，他做了三件事。

    第一件：上书朝廷，详细汇报新军训练成果、军费开支、盐场营收，并附上所有账目副本—“请朝廷审核”。

    第二件：邀请监军太监、兵部官员、甚至御史台的人来邢州视察，“指导工作”。

    第三件：给冯道写了封私信，坦诚沟通：“……新军乃朝廷之剑，匡胤乃持剑之人。剑利则可御外侮，人忠则可安内患。匡胤出身行伍，蒙陛下简拔，唯知尽忠报国，他无所求。然人言可畏，请冯相明鉴……”

    信-->>

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