石敬瑭站在燕王府最高处，俯瞰魏州城。

    万家灯火，炊烟袅袅。这座城池，这个政权，现在系于他一人之手。

    压力如山，但他不能倒。

    因为倒下，就是万劫不复。

    雪终于落下。石敬瑭伸出手，雪花落在掌心，瞬间融化。

    就像这乱世中的政权，看似强大，实则脆弱。

    但再脆弱，也要活下去。

    而且要活到最后。

    三、草原：其其格的“联盟升级”

    腊月十五，黑山新城议事大厅。

    其其格看着各部落头人送来的“年终总结”，嘴角露出笑意。推行郡县制半年，效果初显：各部落纠纷减少四成，草场利用率提高三成，贸易额翻了一番，新城人口从三千增加到五千。

    “首领，”巴特尔汇报，“今年过冬，没有一个部落饿死人。这在以前，是不可想象的。”

    确实不可想象。以前的草原，每到冬天都要死一批老弱—不是冻死就是饿死。但今年，郡里统一调配草场，组织转场，储备干草，还从中原换来了大量粮食。

    “民心如何？”其其格问。

    “大部分部落都服了。”阿古达说，“尤其是那些小部落—以前总被大部落欺负，现在有郡里撑腰，日子好过多了。不过……也有不满的。”

    “谁？”

    “秃鹫部落，还有灰狼部落的几个老人。”阿古达压低声音，“他们说首领被汉人带坏了，丢了草原传统。”

    其其格冷笑：“传统？传统就是弱肉强食，大部落吞小部落，冬天饿死人？这样的传统，不要也罢。”

    她顿了顿：“不过也要注意方法。草原人重情义，轻说教。这样，腊月二十，办个‘那达慕大会’，比赛骑马、射箭、摔跤，奖品丰厚。让大家都来热闹热闹，顺便感受新制度的好处。”

    腊月二十，黑山城外草原上，人声鼎沸。各部落来了上万人，搭起帐篷，升起炊烟。比赛开始：骑手们策马奔腾，箭手们百步穿杨，摔跤手们角力搏斗……

    石重贵也参加了—不是作为贵宾，而是作为普通选手。他参加了射箭比赛，得了第三名。

    “世子可以啊！”草原汉子们拍着他的肩膀，“才来两个月，箭法就这么好了！”

    石重贵憨笑：“是老师们教得好。”

    比赛间隙，其其格宣布了一系列新政：设立“草原互助基金”，各部落按比例出资，用于赈灾、助学、扶老；建立“贸易合作社”，统一采购中原货物，价格比各部落单独买便宜三成；开办“技术培训班”，教牧民简单的兽医、铁匠、木工技能……

    “这些都需要钱。”其其格说，“钱从哪来？从咱们自己的贸易盈余中来。今年贸易赚了二十万贯，拿出十万贯做这些事。大家说，值不值？”

    “值！”牧民们高喊。他们算得清账：以前各部落单干，被中原商人压价，被大部落盘剥，一年到头剩不了几个钱。现在统一经营，价格上去了，成本下来了，还能搞这些福利事业。

    “但是，”其其格话锋一转，“要享受这些好处，就得守规矩。不能再像以前那样，抢商队、劫部落。谁坏了规矩，就取消他部落的所有福利！”

    “同意！”大多数人响应。只有少数老人嘀咕，但被年轻人的欢呼声淹没了。

    那达慕大会开了三天，其其格趁热打铁，宣布了更重磅的消息：成立“草原联盟常备军”。

    “以前咱们打仗，都是临时凑人，武器自带，粮食自备。”其其格说，“打胜了抢一波，打败了一哄而散。这样的军队，打打小仗还行，对付契丹正规军，不够看。”

    她指着新组建的方阵：“-->>

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