被汗浸湿。

    三个月前，父王马殷病重，楚国权力出现真空。马希声作为世子，本该顺利继位，但他这个弟弟马希范手握兵权，一直不服。如今父王缠绵病榻，马希范终于要动手了。

    “殿下，”一个心腹幕僚建议，“赶紧调集亲兵，先下手为强！”

    “调兵？调哪的兵？”马希声苦笑，“长沙城内的守军，一半是马希范的人。城外的驻军，将领大多是他提拔的。我除了这几百个王府护卫，还能调谁？”

    “那……向大齐求援？”幕僚压低声音，“之前大齐不是答应帮忙吗？”

    马希声眼睛一亮。对啊，徐知诰答应过要帮他！他立即写信，言辞恳切，承诺只要能保住世子之位，事后愿割让岳州、潭州给大齐。

    信送出去了。但马希声不知道，这封信还没出长沙城，就被马希范截获了。

    “好个马希声！”马希范看着信，冷笑，“引外兵入楚，出卖国土！这下我看谁还支持你！”

    他立即召集将领，把信的内容公之于众。将领们义愤填膺：

    “世子怎能如此！”

    “引齐兵入楚，这是叛国！”

    “该废了他！”

    马希范趁机宣布：“马希声勾结外敌，出卖楚国，不配为世子！本王今日就要清君侧，擒拿叛贼！”

    六月十五，兵变果然发生了。马希范率五千精兵围住王宫，喊话让马希声出来投降。

    马希声带着三百护卫死守宫门，同时不断派人出城求援——他以为徐知诰的援军已经在路上了。

    但他不知道，徐知诰确实派了援军，但不是来帮他的。

    六月十八，大齐五万水军抵达岳州。岳州守将原本是马希声的人，开城迎接。但齐军入城后，立即接管防务，宣布岳州已归大齐。

    消息传到长沙，马希声傻了：“徐知诰这是什么意思？岳州是我答应割让的，但不是现在啊！”

    “殿下，”幕僚脸色惨白，“咱们可能……可能被徐知诰骗了。他根本不想帮您，他是要趁乱吞并楚国！”

    马希声如遭雷击。现在他才明白：徐知诰答应帮他，只是要个出兵的借口。现在借口有了，齐军也来了，至于帮谁……徐知诰根本不在乎。

    六月二十，马希范发动总攻。王宫被攻破，马希声被俘。马希范以“勾结外敌、出卖国土”的罪名，将哥哥关入大牢。

    “诸位，”马希范对群臣说，“如今大齐入侵，楚国危在旦夕。本王临危受命，暂摄国政，誓死保卫楚国！”

    他做了三件事：第一，向金陵送信，谴责徐知诰背信弃义，要求齐军退出楚国；第二，调集全国兵力，准备迎战；第三，派人向中原朝廷求救。

    但这一切，都太晚了。

    徐知诰根本不理马希范的谴责。齐军拿下岳州后，继续西进，直扑潭州（长沙）。沿途楚军望风而降——因为马希范的根基在军队，地方官大多还是支持马希声的。现在马希声倒了，马希范又不得人心，谁肯为他卖命？

    六月二十五，齐军兵临长沙城下。马希范站在城头，看着城外黑压压的齐军，心中冰凉。他手里只有两万守军，而齐军有五万，还是刚打过胜仗的精锐。

    “徐知诰！”他在城头大喊，“你背信弃义，必遭天谴！”

    齐军阵中，大将朗声回应：“马希范，你囚禁兄长，篡夺权位，才是真正的乱臣贼子！大齐应楚国忠臣之请，前来拨乱反正！开城投降，可保性命！”

    两军在城下对峙。马希范知道守不住，但他不甘心——好不容易扳倒哥哥，眼看就要当楚王了，却被徐知诰摘了桃子。

    “殿下，”一个老臣劝道，“投降吧。齐军势大，硬-->>

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