“那好。”赵匡胤举杯，“为了‘和平相处’，干一杯。”

    两人碰杯。茶虽淡，但意义重。

    “不过，”赵匡胤放下杯子，“和平需要实力做后盾。都护的草原联盟，现在还弱。如果真想和平，不如……和朝廷合作。”

    “怎么合作？”

    “朝廷可以开放边市，用粮食、布匹、铁器，换草原的战马、皮毛。”赵匡胤说，“都护可以派子弟来中原学习，中原也可以派先生去草原教书。互通有无，共同发展。”

    这个提议很有诱惑力。其其格沉思良久：“将军能做主？”

    “本将军可以向朝廷建议。”赵匡胤说，“但前提是，草原要站在朝廷这边，至少……不站在朝廷的对立面。”

    其其格明白了。这是在拉拢她，也是在分化她和李嗣源。

    乱世之中，没有永远的盟友，只有永远的利益。

    “我需要时间考虑。”她最终说。

    “可以。”赵匡胤起身，“三天后，等都护答复。另外……刺杀皇子的事，都护知道多少？”

    其其格眼神一闪：“将军怀疑我？”

    “不，本将军相信都护。”赵匡胤看着她，“但本将军想知道，都护觉得，是谁在背后捣鬼？”

    其其格沉默片刻，吐出三个字：“永宁侯。”

    赵匡胤眼中寒光一闪：“果然是他。”

    两人在亭中又谈了一刻钟，然后各自离去。这次会面，没有达成任何协议，但埋下了种子。

    和平的种子，或者……分裂的种子。

    六、开封：永宁侯府的“末日黄昏”

    二月二十四，黄昏，永宁侯府。

    侯爷正在书房里赏画，忽然管家跌跌撞撞跑进来：“侯爷！不好了！禁军……禁军把府围了！”

    “什么？”永宁侯手中的画轴掉在地上，“谁带的兵？”

    “赵……赵匡胤的副将，还有……还有冯道的义子，冯吉。”

    永宁侯脸色煞白，但强装镇定：“慌什么？本侯三代侯爵，他们敢动我？去，开中门，本侯倒要看看，他们想干什么！”

    中门打开，冯吉带着一百禁军走进来。他手里捧着圣旨，面无表情。

    “永宁侯接旨！”

    永宁侯跪地，心中忐忑。

    冯吉展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：查永宁侯刘显，勾结契丹，刺杀皇子，谋逆造反，罪证确凿。着即削去爵位，抄没家产，全家下狱，等候发落。钦此！”

    “冤枉！本侯冤枉！”永宁侯跳起来，“这是诬陷！本侯要见陛下！本侯要……”

    话没说完，两个禁军上前，把他按倒在地。

    冯吉冷冷道：“侯爷，哦不，刘显。你的庄子里，藏着刺杀皇子的侍从的弟弟；你的管家，和‘黑燕子’有往来；你的书房里……藏着和契丹往来的书信。还要我继续说吗？”

    永宁侯瘫软在地。他知道，完了。

    禁军开始抄家。金银珠宝、古玩字画、地契房契，一箱箱抬出来。女眷的哭喊声，下人的惊叫声，响成一片。

    而在府外，百姓们围观看热闹。

    “活该！这老贼早就该收拾了！”

    “听说他截了魏州的水，害得百姓没水浇地！”

    “还勾结契丹？呸！汉奸！”

    “皇子仁慈，安置流民，这老贼还想杀皇子？天理不容！”

    永宁侯被押出府门时，一个老汉突然冲出来，把手里的烂菜叶子砸在他脸上：“还我儿子！你强征我儿子去修庄子，累死了都不给安葬费！畜生-->>

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