“对。”其其格点头，“传令：集结三千骑兵，明天去边境‘巡逻’。记住，只是巡逻，不越界，不挑衅。但阵势要大，要让魏州和邢州都能看到。”

    “要是他们误会了……”

    “就是要他们误会。”其其格笑了，“看看他们是先对付咱们，还是先对付对方。这叫……压力测试。”

    命令传达下去，草原各部很快集结了三千骑兵。第二天一早，这支队伍浩浩荡荡开向魏州和邢州交界的边境。

    消息传到魏州，石敬瑭急了：“陛下！草原人这时候来，是想趁火打劫吗？”

    李嗣源却笑了：“不，她是来帮忙的。”

    “帮忙？”

    “对。”李嗣源解释，“其其格这是在告诉朝廷：草原站在魏州这边。如果朝廷敢对魏州用兵，草原就会从侧翼威胁。这是在给朕撑腰呢。”

    石敬瑭恍然大悟：“那……那咱们要配合吗？”

    “当然。”李嗣源下令，“派一队骑兵去边境，和草原骑兵‘联合演练’。阵势越大越好，让邢州的赵匡胤看清楚。”

    于是，边境上出现了诡异一幕：魏州骑兵和草原骑兵并肩列阵，战旗招展，杀声震天，像是在演练，又像是在示威。

    消息传到邢州，赵匡胤站在城头，用千里镜观察。

    “将军，他们这是要联手吗？”副将担忧。

    “虚张声势。”赵匡胤放下镜子，“李嗣源和其其格在演戏呢。一个告诉咱们‘我有帮手’，一个告诉李嗣源‘我支持你’。都是政治把戏。”

    “那咱们……”

    “按兵不动。”赵匡胤说，“但传令下去：加强戒备，提高警惕。另外……派个使者去草原营地，就说本将军请其其格都护喝茶。”

    副将一愣：“喝茶？”

    “对，喝茶。”赵匡胤笑了，“喝喝茶，聊聊天，看看这位草原女盟主，到底想干什么。”

    使者很快出发。当天下午，其其格就收到了邀请。

    “赵匡胤请我喝茶？”她饶有兴致，“有意思。回话：明天午时，边境十里亭，不见不散。”

    巴特尔担心：“首领，会不会是陷阱？”

    “赵匡胤不是那种人。”其其格摇头，“而且……我也正想见见他。看看这位新军统帅，到底是什么样的人物。”

    第二天午时，十里亭。

    赵匡胤只带了十个亲兵，其其格也只带了巴特尔和八个护卫。两人在亭中坐下，亲兵们在百步外警戒。

    “都护请。”赵匡胤亲自倒茶。

    其其格接过，闻了闻：“好茶。江南的龙井？”

    “都护懂茶？”

    “不懂，但喝过。”其其格实话实说，“徐知诰送的。他说这茶一两值一两金子，我喝着也就那样。”

    赵匡胤笑了：“都护爽快。那本将军也爽快点：都护这次陈兵边境，是想帮李嗣源，还是想浑水摸鱼？”

    其其格也笑了：“将军更爽快。那我也直说：都不是。我只是想看看，将军会怎么做。是打魏州，还是打契丹，还是……打草原？”

    “本将军为什么要打草原？”

    “因为草原强大了，对中原是威胁。”其其格盯着他，“不是吗？”

    赵匡胤摇头：“威胁不威胁，看怎么处。如果草原愿意和中原和平相处，互通有无，那就是朋友；如果草原想南下抢掠，那就是敌人。都护觉得，草原想当朋友还是敌人？”

    这话问得巧妙。其其格沉吟片刻：“草原人只想活下去。有饭吃，有衣穿，不受欺负。如果能和平相处，谁愿意打仗？”

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