挖煤一个晒盐，不像将军，倒像商人了。”

    “乱世之中，能养活一方百姓，比打胜仗实在。”赵匡胤说，“对了，流民安置的事，听说了吗？”

    “听说了。”李从敏点头，“小皇子提的方案，冯相执行，你出钱。这事办得好，功德无量。”

    “但也有风险。”赵匡胤压低声音，“朝廷里很多人不满，说我收买民心。这次是冯相顶住了压力，下次呢？”

    李从敏沉默片刻：“赵将军，说实话，你现在手握新军，又有盐场，还深得冯相信任……有些人睡不着觉啊。”

    “我知道。”赵匡胤苦笑，“可我能怎么办？交出兵权？那新军就散了；交出盐场？将士们吃什么？进退两难。”

    两人正说着，一匹快马奔来，是开封的信使。

    “赵将军！冯相信！”信使呈上密信。

    赵匡胤拆开一看，脸色微变。信上就一句话：“契丹有异动，耶律德光可能提前南下。速回开封备战。”

    “要打仗了？”李从敏问。

    “可能。”赵匡胤收起信，“李将军，盐场的分红，我让人送去太原。我得尽快回去。”

    “需要帮忙吗？”

    “暂时不用。”赵匡胤摇头，“不过……太原的煤，能不能优先卖给新军？冬天取暖，士兵们不能冻着。”

    “没问题！”李从敏爽快答应，“成本价给你，要多少有多少。”

    两人握手告别。赵匡胤走前，看着忙碌的盐工，心中涌起一股复杂的情绪：他好不容易让这些人有了活路，可一旦打仗，他们可能又成流民。

    乱世之中，建设永远比破坏难。

    四、草原：三方交易的“走钢丝”

    腊月十五，草原黑山营地。

    其其格看着面前的三份礼物，像在看三颗烫手山芋：一份是魏州李嗣源送来的粮草兵器，一份是开封赵匡胤送来的过冬物资，还有一份是江南徐知诰送来的茶叶丝绸和五百把新刀。

    “首领，这三家……”巴特尔欲言又止。

    “三家都想要咱们当枪使。”其其格冷笑，“李嗣源想让咱们打契丹，消耗契丹也消耗咱们；赵匡胤想让咱们牵制契丹，给中原喘息；徐知诰想让咱们在北方捣乱，他好整合江南。”

    “那咱们怎么办？”

    “照单全收。”其其格眼中闪过狡黠，“但活……慢慢干。告诉李嗣源：冬天雪大，骑兵难行，开春再配合他北伐；告诉赵匡胤：草原各部正在整合，需要时间；告诉徐知诰：战马正在筹集，开春交易。”

    巴特尔担心：“可他们要是发现咱们敷衍……”

    “发现就发现。”其其格不在乎，“他们现在互相牵制，谁也不敢真跟咱们翻脸。而且……我准备玩个大的。”

    “什么大的？”

    其其格走到地图前，手指点在一个位置：“这里，契丹的冬营。耶律德光上次败退后，把主力撤到这里过冬。咱们……去‘拜访’一下。”

    “还打？”巴特尔吃惊，“上次刚打过，契丹肯定有防备！”

    “不是真打，是吓唬。”其其格笑了，“带五千骑兵，在契丹营地外转一圈，放几把火，射几轮箭，然后就走。让耶律德光睡不好觉，也让那三家看看——咱们有实力，不是好糊弄的。”

    这个计划很冒险，但也很高明。既能展示肌肉，又不至于真拼命。

    腊月二十，其其格亲自带队，五千骑兵冒着风雪出发。三天后，他们出现在契丹冬营三十里外。

    契丹哨兵发现时，已经晚了。

    “敌袭！敌袭！”

    营地里一阵慌乱。但等契丹骑兵集-->>

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