其其格拿起一把，试了试手感：“好刀。你家主人是……”

    “徐知诰，大齐皇帝。”

    帐篷里瞬间安静。巴特尔手按刀柄，警惕地盯着胡老板。

    其其格却笑了：“徐皇帝想让我做什么？”

    “什么都不用做。”胡老板说，“只需要……在适当的时候，给契丹制造点麻烦。当然，如果愿意和大齐互通有无，那就更好了。”

    “互通有无？”

    “草原有战马，江南缺战马；江南有茶叶丝绸铁器，草原缺这些。”胡老板说，“咱们可以做生意，各取所需。”

    这个提议很有诱惑力。其其格现在最缺的就是铁器——草原不产铁，刀枪坏了都没法修。

    “价钱怎么算？”

    “一匹战马换十把刀，或者换一百斤茶叶。”胡老板开出价码，“如果都护能提供更多战马，价钱还可以谈。”

    其其格心中盘算：草原最不缺的就是马。用马换刀，划算。

    “好，成交。”她拍板，“不过，交易要秘密进行，不能让李嗣源知道。”

    “那是自然。”胡老板笑道，“小人以后每个月来一次，都在黑山交易。另外……我家主人还有句话带给都护。”

    “什么话？”

    “草原太大，容得下不止一个霸主。”胡老板意味深长地说，“都护若有意，大齐愿意支持。”

    等胡老板走后，巴特尔急道：“首领，这是通敌啊！万一被李嗣源知道……”

    “他知道又能怎样？”其其格冷笑，“他现在要用咱们打契丹，不敢翻脸。而且……咱们确实需要这些刀。”

    她走到帐篷外，看着漫天风雪：“草原人要想活下去，就不能只靠一个主子。汉人有句话：狡兔三窟。咱们也得多个窟。”

    巴特尔似懂非懂，但觉得首领说得有道理。

    当天晚上，其其格给赵匡胤写了封信——用密语写的，托心腹送去开封。

    信里说了三件事：第一，徐知诰派人来联络；第二，她答应了交易；第三，问赵匡胤，朝廷能不能也提供些支持。

    这是典型的骑墙策略：脚踩三条船，哪条不沉上哪条。

    乱世之中，道德是奢侈品，生存才是硬道理。

    六、太原：新婚夫妇的“年终规划”

    十一月十五，太原晋王府。

    李从敏和李秀宁坐在火炉边，盘点家底——不是小家的家底，是太原这个“大家”的家底。

    “夫君，岚州之战后，咱们的兵力还剩三万二。”李秀宁看着账本，“其中精锐一万，新兵两万二。粮草够吃到明年四月，但如果要打仗，只够两个月。”

    李从敏叹气：“兵少了，钱也少了。这次抚恤阵亡将士，把库房掏空了一半。要不是赵匡胤的盐场分了三成收益，明年开春就得饿肚子。”

    “盐场那边，夫君要盯紧些。”李秀宁提醒，“赵匡胤虽然讲义气，但毕竟是朝廷的人。万一朝廷有变，他未必靠得住。”

    “我知道。”李从敏点头，“所以我在想……咱们也得有自己的财路。”

    “什么财路？”

    “煤。”李从敏走到地图前，指着太原西面，“那里有煤矿，储量很大。以前因为战乱，没人敢开采。现在岚州稳住了，可以试试。”

    “可开采煤矿要人手、要工具、还要销路……”

    “人手有流民，工具可以买，销路……”李从敏笑了，“开封缺煤，魏州缺煤，甚至江南也缺煤。只要能挖出来，不愁卖。”

    李秀宁眼睛亮了：“这主意好！不过……朝廷那边？”

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