必多礼。”其其格打量他，“室韦离此千里，少酋长远道而来，不知有何贵干？”

    阿古达直截了当：“契丹欺人太甚，去年杀我父亲，占我草场。我想报仇，但室韦势单力薄。听说白鹿部反抗契丹，特来结盟。”

    “结盟？”其其格不动声色，“怎么个结法？”

    “室韦出两千骑兵，白鹿出两千，组成联军，冬天突袭契丹后方。”阿古达眼中闪着仇恨的光，“不打大仗，就骚扰，抢他们的粮草，烧他们的帐篷。让耶律德光后院起火，不能安心南下。”

    这个提议很有诱惑力。但其其格谨慎：“少酋长，这事……李嗣源陛下知道吗？”

    “不知道，也不能让他知道。”阿古达说，“汉人不可信。今天帮你，明天就可能卖你。咱们草原人的事，草原人自己解决。”

    其其格沉思。阿古达说得对，李嗣源确实不可全信。但室韦人就可信吗？万一这是个陷阱……

    “容我考虑三天。”她最终说，“三天后，给你答复。”

    阿古达也不强求：“好，我等首领消息。不过要快——冬天到了，契丹随时可能南下。”

    送走室韦人，巴特尔急道：“首领，这太冒险了！万一室韦人和契丹串通……”

    “我知道。”其其格走到地图前，“但这也是机会。如果室韦人是真心的，咱们就能在契丹后方插把刀；如果是假的……咱们也有防备。”

    她在黑山位置画了个圈：“传令各部：三天内撤到黑山。另外，派信使去魏州，就说发现契丹斥候，请求增援——试探一下李嗣源的反应。”

    “那赵匡胤那边……”

    “也派人去，就说冬天缺粮，问他能不能多支援些。”其其格眼中闪过决断，“鸡蛋不能放在一个篮子里。这个冬天，咱们要自己闯出一条路。”

    帐篷外，雪越下越大。草原的冬天，总是来得这么猝不及防。而在这个冬天里，每个人都要做出选择——生存，还是死亡；忠诚，还是背叛。

    六、清晖殿的“冬日前夜”

    九月三十，开封，清晖殿。

    小皇子裹着棉袍，坐在火盆边读书。读的是《汉书》，正好读到霍去病远征匈奴的故事。

    “先生，霍去病为什么能打得那么远？”他问。

    陆先生解释：“因为汉武帝给了他最好的马、最好的兵、最好的后勤。但更重要的是……他敢打敢拼，不拘成法。”

    “那咱们现在能出个霍去病吗？”

    陆先生苦笑：“难。现在各方势力互相牵制，谁都不敢全力出击。而且……霍去病打匈奴，是为了开疆拓土；现在打契丹，只是为了防守。目的不同，气势就不同。”

    小皇子似懂非懂：“那如果……如果将来我掌权了，也给一个将军最好的马、最好的兵，他能打败契丹吗？”

    “能。”陆先生肯定道，“但前提是，殿下要有那个权力，要有那个资源。所以殿下现在要学的，不是怎么打仗，是怎么治国——怎么攒钱，怎么练兵，怎么用人。”

    正说着，冯道回来了。老头风尘仆仆，但精神矍铄。

    “冯相辛苦了。”小皇子起身行礼。

    “不辛苦。”冯道坐下，“殿下，老臣这次去江南，见到徐知诰了。您猜他怎么着？他要称帝了。”

    小皇子瞪大眼睛：“称帝？那……那咱们怎么办？”

    “咱们祝贺他。”冯道笑道，“但祝贺是有条件的。老臣让他承诺不北上，还要他牵制契丹。他答应了。”

    “他说话算数吗？”

    “现在算数，将来难说。”冯道说，“但至少这个冬天，南方应该安稳了。咱们可以专心对付契丹。”-->>

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