一、魏州的“快递服务”

    公元918年六月初八，石敬瑭带着一万魏州兵，用急行军的速度直扑镇州。

    什么叫急行军？就是一天走八十里，士兵们一边跑一边啃干粮，上厕所都得轮流去。

    “将军，这么赶干嘛？”一个年轻校尉气喘吁吁地问，“镇州又不会长腿跑了。”

    石敬瑭骑在马上，头也不回：“你懂什么？这就叫‘先到先得’。咱们早到一天，就能早一天控制局面。等太原和开封的兵来了，咱们已经在城楼上喝茶了。”

    “可是……”校尉看了看身后东倒西歪的士兵，“弟兄们累啊。”

    “累？”石敬瑭笑了，“累也得跑。燕王说了，这次拿下镇州，每人赏银十两，免三个月赋税。想拿钱的，就咬牙跑！”

    重赏之下，必有勇夫。士兵们一听有钱，腿也不软了，腰也不酸了，跑得跟兔子似的。

    六月十二，魏州兵抵达镇州城外三十里。石敬瑭下令休整——不是心疼士兵，是要派人进城探探虚实。

    探子回来汇报：“将军，镇州现在乱成一锅粥。老节度使张处瑾五天前病逝，他儿子张昭才十五岁，压不住场子。现在城里分三派：一派要拥立小节度使，一派要投太原，还有一派想等朝廷任命。”

    石敬瑭眼睛一亮：“有想投魏州的吗？”

    “暂时……没有。”探子尴尬地说，“魏州离得近，但以前跟镇州没啥交情。太原那边，张处瑾的夫人是李存璋的远房侄女，有姻亲关系。朝廷那边，好歹是正统。”

    石敬瑭摸着下巴：“看来得用点手段了。”

    他召集将领开会，指着地图说：“镇州城高墙厚，强攻不智。咱们得智取。”

    “怎么智取？”

    “第一，派人散布消息，就说太原兵要屠城——因为张处瑾生前跟李存璋有过节。”

    “第二，派人接触城里的实力派，许以高官厚禄。”

    “第三，”石敬瑭笑了，“如果前两招都不行，咱们就围城。围而不打，等太原和开封的兵来了，看他们怎么办。”

    将领们领命去了。

    当晚，镇州城里谣言四起：

    “听说了吗？太原兵就要来了，说要为当年的事报仇！”

    “当年什么事？”

    “嗨！张老节度使在世时，曾经抢过李存璋一桩生意，害他亏了五万两银子！”

    “真的假的？”

    “管他真的假的！反正太原兵凶得很，来了准没好事！”

    谣言这东西，越传越离谱。到第二天早上，已经变成“太原兵要屠城三日，鸡犬不留”了。

    镇州守军人心惶惶。

    二、太原的“亲戚牌”

    六月十五，太原兵也到了，带队的是李存璋的侄子李从珂。

    李从珂今年三十岁，长得五大三粗，脑子不太灵光，但打仗敢拼。他带的八千兵，装备精良，但走得不快——主要是李从珂路上打了几次猎，耽误了时间。

    到了镇州城外二十里，探子来报：“将军，魏州兵已经到了，在城北扎营。”

    李从珂一愣：“这么快？他们飞过来的？”

    “他们一天走八十里……”

    “一天八十里？”李从珂瞪大眼睛，“那还是人吗？是马吧？”

    副将提醒：“将军，现在不是感慨的时候。魏州兵先到，肯定已经进城了，咱们怎么办？”

    李从珂想了想：“怕什么？咱们有亲戚！张处瑾的夫人是我堂姐，镇州就是咱们太原的亲戚家！走，进城！”

    他带着兵，大摇大-->>

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