百姓，与契丹何异？到时候失了民心，仗还怎么打？”

    “那您说怎么办？”

    郭崇韬沉默良久：“从宫里开支里省。传令，后宫用度减半，官员俸禄暂发七成，省下来的，全部送去北疆。”

    这决定很大胆——会得罪很多人。但郭崇韬知道，北疆不能丢。丢了北疆，中原就门户大开，到时候别说改革，命都保不住。

    命令传下去，果然怨声载道。

    后宫嫔妃们哭哭啼啼，说“连胭脂水粉都买不起了”。

    官员们私下骂娘，说“郭崇韬这个奸相，克扣我们的俸禄养他的兵”。

    连镜新磨都抱怨：“陛下，咱家的戏班子也要吃饭啊……”

    李存勖被吵得头疼，最后拍了桌子：“都别吵了！北疆在打仗，前线的将士在流血！你们少穿件衣裳，少吃顿饭，会死吗？”

    皇帝发火，没人敢再说话。

    但不满的种子，已经埋下了。

    四、魏州的艰难抉择

    王彦章在魏州接到两封信。

    一封是李嗣源的求援信：“粮草告急，速援。”

    一封是郭崇韬的公文：“北疆军粮，由魏州筹措。限半月内，筹粮十万石。”

    两封信放在一起，王彦章看了很久。

    “将军，咱们怎么办？”副将问，“魏州今年收成是不错，但也只有八万石存粮。全给了北疆，咱们吃什么？百姓吃什么？”

    王彦章没回答，起身去了粮仓。

    粮仓里堆满了麻袋，都是去年秋天收的粮食。几个老农正在翻晒，见王彦章来了，纷纷行礼。

    “王将军，这些粮食，是咱们明年的种子啊。”一个老农小心翼翼地说，“要是都拿走了，明年……”

    “我知道。”王彦章抓起一把麦子，麦粒饱满，金灿灿的。

    他想起刚来魏州时，这里还是一片废墟。是他带着百姓开荒、播种、收割，才有了这些粮食。每一粒，都浸着汗水。

    “传令，”他终于开口，“留两万石做种子，其余六万石，全部装车，运往北疆。”

    “将军！”副将急了，“那咱们……”

    “咱们饿不死。”王彦章说，“现在是二月，离夏收还有四个月。从今天起，军队口粮减半，官员俸禄停发，全力保障北疆。”

    命令传下去，魏州没有怨言——至少表面上没有。百姓们默默地把家里的存粮拿出来，说“王将军为了咱们能过上好日子，咱们不能忘恩负义”。

    但王彦章知道，这是在透支民心。如果北疆打不赢，如果夏收前断了粮，魏州会瞬间崩溃。

    装粮的车队出发那天，王彦章亲自送到城外。

    “告诉李将军，”他对押运官说，“这些粮食，是魏州百姓从牙缝里省出来的。让他……好好打。”

    车队走了，扬起漫天尘土。

    王彦章在城门口站了很久，直到车队消失在视线里。

    五、幽州血战

    二月十五，契丹大军开始猛攻幽州。

    这次不是试探，是总攻。耶律阿保机把压箱底的家当都拿出来了——攻城塔、投石机、冲车，还有从汉人那里学来的“穴攻法”（挖地道进城）。

    幽州守军只有四万，面对十万契丹大军，压力巨大。

    李嗣源把指挥所设在城头，亲自督战。

    “左翼箭矢告急！”

    “右翼滚木砸石用完了！”

    “南门地道挖通了，契丹人从地下钻出来了！”

    坏消息一个接一个。
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