“主公，”他说，“太原算不算藩镇，不重要。”

    “重要的是，太原人过得好不好。”

    李从敏看着他。

    “墨师傅，您跟了太原三十三年。您觉得，太原人过得好不好？”

    墨守拙想了想。

    “好。”他说，“工匠有活干，有技术学，有钱赚。种地的有便宜犁用，有官道走，有榷场卖粮。孩子有书读，有安民坊，有将来。”

    他顿了顿。

    “这比三十三年前，好太多了。”

    李从敏点点头。

    “那就够了。”他说。

    三月二十五，幽州榷场。

    张横在巡逻。

    他现在管着一百号人，每天都巡一遍榷场。从东走到西，从南走到北，看看货，看看人，看看有没有违规。

    走到西边，他停住。

    一个年轻人正在验货，手里拿着一份契约，一板一眼地念：

    “马五十匹，每匹作价十贯，共计五百贯。换铁锅一百口，每口作价五贯，共计五百贯。两讫。”

    念完，他抬起头，对契丹商人说：“大人，您看看，对不？”

    契丹商人看了看契约，又看了看马和锅，点点头。

    年轻人把契约折好，放进怀里。

    张横走过去。

    “你叫什么？”

    年轻人转身，看见是他，赶紧行礼。

    “张队长！小人李二牛，李贵家的老二！”

    张横一愣。

    李贵家的老二？

    那个三年前差点娶不上媳妇的李二牛？

    “你……你怎么在这儿？”

    “小人在榷场当差！”李二牛挺起胸，“去年招兵，小人考上了！队长您定的规矩，优先录用会识字、会算账、守规矩的人。小人全符合！”

    张横看着他，看了很久。

    “你爹知道吗？”

    “知道！”李二牛说，“爹说，好好干，别给李家丢人。”

    张横点点头。

    他转身继续巡逻。

    走了几步，忽然笑了。

    三月二十八，草原黑山新城。

    郑铁嘴在毡房里教规矩。

    一年半了，他从专利司主事变成草原规矩先生。瘦了，黑了，但眼睛更亮了。

    今天教的是“利息”。

    “利息，就是钱生出来的钱。”他在黑板上画了个圈，“你借给别人一百贯，他拿去进货，三个月后卖完，赚了一百二十贯。还你一百贯，自己落二十贯。你呢？白借？”

    一个头人举手：“郑大人，草原人不用钱，用羊。借十只羊，还几只？”

    郑铁嘴想了想。

    “借十只羊，三个月后还十一只。”他说，“多出来的那只，就是利息。”

    头人点点头，在本子上记下来。

    下课了，其其格走进来。

    “郑大人，”她说，“您来草原一年半了。想家吗？”

    郑铁嘴想了想。

    “想。”他说，“但不想回去。”

    “为啥？”

    “专利司那摊子，周恒接住了。”郑铁嘴说，“老朽回去，反而碍事。”

    “草原这摊子，还没接住。”

    他指了指那些正在收拾本子的头人。

    “他们学会了契约，学会了利息，学会了算账。但还差一点。”
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