子说，“还有吗？”

    “有！”安小牛拉着他往里跑，“李爷爷每晚都熬一锅，给巡夜的护卫喝。俺也能蹭一碗！”

    院子里，李头正坐在灶边，守着锅。

    看见天子进来，他要站起来。

    天子按住他。

    “李爷爷，”他说，“朕来喝碗粥。”

    李头没说话，盛了一碗，递给他。

    天子接过碗，喝了一口。

    “还是那个味。”他说。

    李头咧嘴笑。

    “殿下，”他说，“这粥，熬了四十年了。”

    “四十年，就没变过？”

    “没变过。”李头说，“米是那个米，水是那个水，锅是那口锅。”

    “变的，是喝粥的人。”

    他指了指安小牛。

    “这孩子，七年前喝粥的时候，还不会说话。”

    “现在会认字了，会写字了，会跟人炫耀红布了。”

    天子点点头。

    他喝完最后一口粥，把碗放下。

    站起来，走到门口，又停住。

    “李爷爷，”他没回头，“您这四十年，值。”

    李头没说话。

    等天子走出去，他才轻轻说了一句：

    “值。”

    三月十三，金陵。

    徐知诰在御书房看折子。

    周主事进来，手里捧着一封信。

    “主公，开封来的。”

    徐知诰接过信，拆开。

    是天子亲笔。

    “徐公钧鉴：

    江南安民坊有三名童生，朕闻之甚慰。此三人，可愿来开封国子监读书？学费全免，食宿全包。

    另，江南钱币兑换顺利，朕心甚慰。徐公年初信中那句‘朕这辈子，值了’，朕看了很久。

    朕想，朕这辈子，能不能也说出这句话。

    李继潼顿首”

    徐知诰看了很久。

    “周主事，”他说，“那三个童生，愿意去开封吗？”

    周主事想了想。

    “臣去问问。”

    “不用问。”徐知诰说，“告诉他们，愿意去。”

    “主公？”

    “江南的娃，能去开封读书，是他们的福气。”徐知诰说，“也是江南的福气。”

    他顿了顿。

    “朕这辈子，值不值，不知道。”

    “但他们这辈子，会比朕值。”

    三月二十，太原。

    李从敏在百工院分号试射新铳。

    墨守拙在旁边记录数据。

    “主公，”他说，“这把铳，射程比去年又远了二十步。”

    李从敏接过铳，对着靶子，扣动扳机。

    “砰——”

    正中靶心。

    他把铳放下。

    “墨师傅，”他说，“你说，太原现在，还算‘藩镇’吗？”

    墨守拙愣了一下。

    “主公这话……”

    “臣是问。”李从敏说，“太原现在，有朝廷的专利授权，有百工院的技术支持，有联盟的商路，有榷场的分成。打的铳，一半卖给新军；收的钱，一半交专利费。”

    “这还算‘藩镇’吗？”

    墨守拙沉默了一会儿。

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