。”李贵从怀里掏出一卷纸，“小人改良了一种新锅，铸铁掺了草原人教的锡，薄了三成，还耐用。”

    周恒接过图纸，仔细看了看。

    “这锅……锅底是弧的？”

    “对。”李贵说，“弧底受热匀，不糊锅，还省柴。草原人煮奶茶好用，中原人熬粥也好用。”

    周恒点点头。

    “技术说明书写了吗？”

    “写了。”李贵掏出另一卷纸，“小人不会写字，是请榷场的账房先生帮忙写的。”

    周恒接过说明书，又看了看张横。

    “你呢？”

    张横从怀里掏出一封信。

    “小人不是来办专利的。”他说，“小人来送信。”

    “谁的？”

    “小人自己写的。”张横说，“给专利司报个信——魏州榷场护卫队，年后要扩招三十人。小人现在是副队长，负责招兵。”

    周恒接过信，拆开看。

    信里写的是榷场护卫队的招兵标准、待遇、训练计划，还有一份“优先录用人员名单”。名单里，有李贵的三个儿子。

    周恒看完，抬起头。

    “张校尉，”他说，“你这是……”

    “小人不是走后门。”张横说，“小人是按规矩办。”

    “魏州榷场的兵，要识字、要守规矩、要会算账。李贵的儿子，跟着他打了三年铁，算账没问题。他们还会认几个字——安民坊的先生教的。”

    他顿了顿：“符合标准，就该优先。”

    周恒看着他，忽然笑了。

    “张校尉，”他说，“你变了。”

    张横愣了一下。

    “变了吗？”他喃喃道，“小人不知道。”

    “你知道。”周恒说，“以前的你，会直接塞钱。现在的你，会写信、列名单、讲规矩。”

    张横沉默了一会儿。

    “周主事，”他说，“小人扫了四个月地。”

    “扫地的时候，小人一直在想——那五十贯，到底值不值。”

    “后来小人想明白了。不是值不值的问题，是规矩的问题。”

    “规矩说，收钱改日期，罚。”

    “小人挨了四十棍，扫了四个月地，账结清了。”

    “账结清了，小人就是干净的。”

    他顿了顿：“干净的人，才能按规矩办事。”

    周恒点点头。

    他把信收好。

    “张校尉，这信，专利司收了。”

    “魏州榷场招兵的事，专利司会关注。李贵的儿子如果真符合标准，专利司可以出个推荐信。”

    李贵在旁边听着，忽然跪下。

    “周主事！张校尉！”他磕头，“小人……”

    “别跪。”张横把他拉起来，“李师傅，你儿子要是自己不行，推荐信也没用。”

    “让他们好好学。”他说，“学会了，才能来。”

    午时，安民坊。

    张怀仁正在教孩子们写字。

    今天写的是“信”字。

    “信，人言也。人言为信。”他在黑板上写下这个字，“说话算话，就是信。”

    安小牛举手：“先生，俺今天去专利司认字了！”

    张怀仁一愣。

    “认了什么字？”

    “天下通商税则！”安小牛得意洋洋，“俺认识‘天’‘下’‘通’‘商’四个字！还有一个不认识——‘-->>

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