天成十年（934年）腊月二十三，小年。

    开封城飘起了入冬第一场雪。专利司门口挤满了人，不是来告状，是来看榜的。

    郑铁嘴走之前立的规矩：每年腊月二十三，专利司门口张榜公布全年账目。商税、专利费、罚金、支出，一笔一笔写得清清楚楚。

    “让让！让让！”周恒挤到榜前，手里捧着一碗热汤圆——这是他师傅郑铁嘴每年的习惯，腊月二十三给看榜的人发汤圆。

    今年师傅不在，他替。

    “周主事，这‘安民坊支出’是啥？”一个老农指着榜上的一行字。

    “安民坊基金。”周恒一边发汤圆一边解释，“从商税提成百分之一，专门办安民坊。今年开封新开了三间，洛阳两间，幽州一间，太原一间。”

    “这钱，朝廷出？”

    “商税出。”周恒说，“商人们交的税，养安民坊的娃。公平。”

    老农点点头，接过汤圆，蹲在雪地里吃起来。

    旁边一个妇人指着另一行字：“这个‘榷场护卫军饷’呢？”

    “各榷场护卫队的饷钱。”周恒说，“幽州、云州、朔州、夏州、银州，五个榷场，三百护卫，每人每月两贯。这笔钱从榷场关税出，不占商税份额。”

    妇人算了算：“三百人，一月六百贯，一年七千二百贯……不少啊。”

    “榷场一年关税多少？”有人问。

    周恒翻出账本：“幽州榷场，天成九年七月至十二月，半年关税两万三千贯。”

    人群里响起低低的惊呼声。

    “两万三千贯！那三百护卫的饷钱，才七千二百贯……”

    “剩下的呢？”

    “剩下的修路、设驿站、养马、储备粮。”周恒说，“幽州到草原那条商道，明年开春要扩一丈。”

    人群里议论纷纷，但没人抱怨。

    账目清楚，钱花在明处，没什么好抱怨的。

    周恒发完最后一碗汤圆，站在雪地里，看着那群蹲着喝汤圆的百姓。

    他忽然想起师傅临走前说的话：

    “周恒，专利司这二十三年，老朽办得最对的一件事，不是判了多少案，不是收了多少税，是让天下人习惯了——账目，可以公开看。”

    “习惯了，就不怕被蒙。”

    雪越下越大。

    周恒把空碗收起来，转身走进专利司。

    案头还有一堆案卷等着他批。

    腊月二十四，幽州榷场。

    张横服役期满。

    整整四个月，一百二十天。他从校尉变成罪人，从罪人变成役夫，从役夫变成……

    他不知道变成什么。

    周老吏给他拿来一套新衣裳——不是囚服，是普通百姓的青布衫。

    “换上。”周老吏说，“今天起，你不是罪人了。”

    张横接过衣裳，手有些抖。

    “周老哥，小人……”

    “别小人小人的了。”周老吏打断他，“你服役期满，账结清了。以后该怎么活，自己掂量。”

    张横换上青布衫，站在雪地里，有些茫然。

    四个月了，他每天寅时起床，卯时上工，戌时收工。扫帚在哪，他就在哪。

    现在不用扫地了，他不知道该去哪。

    “张校尉。”

    一个声音从背后传来。

    他转身，是李贵。

    冀州那个铁匠，那个给了他五十贯的人。

    李贵比四-->>

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