：“会不会……太狠了？”

    “殿下，乱世用重典。”冯道正色道，“这些人，表面上称臣纳贡，暗地里挖朝廷墙角。今天偷运战马，明天就敢偷运兵马；今天走私铁器，明天就敢私造兵器。不一次打疼他们，他们不会老实。”

    窗外雪越下越大。小皇子看着漫天飞雪，终于点头：“就依太傅。但……尽量少伤人命。”

    “老臣明白。”

    十月二十，江南使馆。

    李弘冀接到“准予省亲”的圣旨时，整个人都懵了。他在开封当质子快一年了，每天提心吊胆，生怕朝廷拿他开刀。现在突然放他回去，他反而不敢信了。

    “崔先生，你说……朝廷这是什么意思？”他问舅舅。

    崔先生——就是四方商盟里江南的代表——捻着胡须沉思：“两种可能。第一，朝廷真想示好，缓和关系；第二……这是个陷阱。”

    “陷阱？”

    “殿下想想，”崔先生说，“您这一回去，陛下必然高兴，一高兴就可能放松警惕。到时候，江南要是有什么动作，朝廷就可以说：‘看看，我们放太子回去，他们反而得寸进尺’。出兵就有了借口。”

    李弘冀脸色发白：“那我不回去了？”

    “不，得回去。”崔先生说，“但不急着走。您先上书谢恩，然后说‘路途遥远，需准备行装’，拖上十天半个月。这期间，咱们看看朝廷下一步动作。”

    “下一步会是什么？”

    “我猜……会是查走私。”崔先生压低声音，“咱们那批货，马上就要上路了。朝廷要是突然严查，咱们就危险了。所以，您这边拖着不走，我那边赶紧通知润州，货船暂缓出港。”

    李弘冀点头：“就按先生说的办。”

    当天，李弘冀的上书送到紫宸殿，写得情真意切：“臣蒙天恩，准归省亲，感激涕零。然北地严寒，臣体弱畏寒，乞宽限旬日，待雪霁路通……”

    小皇子看完，笑了：“这个李弘冀，倒是谨慎。冯太傅，咱们要不要催催？”

    “不催。”冯道说，“他拖，咱们也拖。正好趁这十天，把网布好。”

    十月二十五，太原往岚州的官道上。

    一支二十辆大车的商队正在冒雪前行。领队的是个精瘦汉子，姓刘，是王先生的心腹。车上装的标的是“太原特产”，实际是铁锭、火药、还有十几箱“技术资料”。

    “刘爷，前面快到岚州界了。”探马回报，“朝廷新设了税卡，查得挺严。”

    “多严？”

    “所有车辆都要开箱检查，货物要核验文书，连车底板都要敲敲看有没有夹层。”探马说，“咱们这车货……怕过不去。”

    刘爷皱眉。这趟货很重要，是卖给草原换战马的。要是被查了，损失不说，还可能暴露商盟的秘密。

    “有没有别的路？”

    “有，走西边的山路。”探马说，“那路险，但没税卡。就是……听说最近有狼群出没。”

    “狼比税吏好对付。”刘爷当机立断，“改道，走山路！”

    车队调转方向，钻进了茫茫雪山。

    他们不知道，山路的出口处，已经有一队人在等着了。

    岚州西，雪山垭口。

    杨业带着三百新军，已经在这里埋伏三天了。他们是三天前接到赵匡胤密令，从幽州急行军赶来的——赵将军只说了一句：“守好垭口，有过往商队，一律扣下。”

    “杨校尉，来了！”哨兵低声报告。

    杨业举起千里镜，看到蜿蜒的山道上，一支车队正艰难爬行。二十辆大车，五十多个护卫，看装扮是太原商队，但护卫的兵器……太精-->>

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