要继续造吗？”

    “造，为什么不造？”其其格说，“而且要多造。不但要造炮，还要造火铳，造铠甲，造一切能造的东西。”

    “可朝廷那边……”

    “朝廷赢了这一仗，接下来就要收拾北方了。”其其格走到地图前，“魏州求和，太原观望，就剩下草原还在自立。你说，朝廷会放过咱们吗？”

    巴特尔脸色一变：“那咱们……”

    “两条路。”其其格说，“第一，彻底倒向朝廷，做个听话的藩属；第二，联合太原、魏州，甚至江南，对抗朝廷。你觉得，哪条路好？”

    “第一条安稳，但草原永远是人家的附庸；第二条危险，但有机会真正站起来。”巴特尔说，“属下……选第二条。”

    “我也选第二条。”其其格眼中闪着光，“但不是现在。现在朝廷气势正盛，硬碰硬是找死。咱们要等，等朝廷犯错，等北方再生变。”

    “那眼下怎么做？”

    “做生意。”其其格笑了，“朝廷不是要重建幽州军吗？卖给他们战马，卖给他们皮甲，卖给他们一切需要的东西。价格……可以优惠点。但要有个条件：允许草原商队在中原自由通行，关税减半。”

    “朝廷会答应吗？”

    “会。”其其格说，“赵匡胤现在最缺的就是战马和装备。而且，冯道那个老狐狸，巴不得用经济利益拴住草原。这叫……各取所需。”

    正月二十五，草原使者入开封，带来了一千匹战马，五百套皮甲的“礼物”，以及一份贸易协议草案。

    太原，技术联盟总部。

    李从敏看着各方情报，心情复杂。

    魏州败了，他本该高兴——少了一个竞争对手。但又该担忧——朝廷下一个要收拾的，可能就是太原。

    “将军，朝廷密使到了。”王先生低声说，“是冯吉，带着小皇子的亲笔信。”

    信的内容很简单：朝廷愿与太原结为“兄弟之邦”，共享技术，互通有无。条件是，太原必须承认朝廷的宗主地位，不得与魏州、草原结盟对抗朝廷。

    “兄弟之邦？”李从敏笑了，“说得好听，不就是藩属吗？”

    “那咱们……”

    “答应。”李从敏说，“但要把条件谈清楚：第一，太原技术，朝廷可以学习，但不能无偿拿走，要付钱；第二，太原商品在中原销售，关税减半；第三，朝廷不得在太原驻军，不得干涉太原内政。”

    “朝廷会答应吗？”

    “会。”李从敏很笃定，“朝廷现在需要稳定北方，集中精力对付江南。太原只要表面臣服，朝廷就会给足面子。这叫……默契。”

    王先生想了想：“那魏州那边……”

    “断了。”李从敏说，“从今天起，停止向魏州出售一切军械。已经卖出去的……派人去‘检修’，能做手脚就做手脚。”

    “可咱们收了魏州那么多钱……”

    “钱重要还是命重要？”李从敏反问，“石重贵完了，魏州迟早是朝廷的。咱们现在站队，还能落个好名声。等朝廷收拾完魏州，想起咱们卖军火给魏州的事，那就晚了。”

    正月三十，太原使者入开封，带去了“臣服表”和一份技术合作草案。

    金陵，皇宫。

    徐知诰看着北方战报，良久不语。

    “父皇，魏州败得太快了。”李弘冀说，“咱们那批军械……怕是白送了。”

    “不白送。”徐知诰说，“至少让赵匡胤欠了个人情。而且，这一仗让咱们看清了几件事。”

    “请父皇明示。”

    “第一，朝廷新军的战斗力，远超预期。”徐知-->>

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