礼节还是要的。王氏以“澜儿尚在闭门思过”为由，没让她参与任何事务。

    清澜乐得清静，继续抄经，实则是在整理这些日子收集到的线索。

    布防图残片、药方、账目证据、罂粟膏交易、五品文官接信人……这些碎片如何拼凑成完整的证据链？还缺什么？

    她提笔在纸上写下几个名字：王崇山（北境督粮道）、王氏、王贵（已死）、五品文官（未知）、虬髯大汉（北狄商人？）、五城兵马司指挥使（王家旧部）。

    又写下几个地点：送子观音庙、西市绸缎庄、城东民宅（大夫住处）。

    最后写下几个时间点：壬午年七月（军粮失踪）、壬午年秋（布防图更替）、每月初八、十八、廿八（送信日）、腊月廿八（罂粟膏交易）。

    看着这些，一个模糊的网络逐渐清晰：王家以北境军需为掩护，私售军粮、布匹给北狄，换取金银，同时可能泄露边关布防。王氏在京城居中联络，通过送子观音庙传递消息，用罂粟膏控制或贿赂某些官员。五城兵马司有他们的人，负责打点官府，处理麻烦。

    而母亲，因为发现了布防图残片和军粮账目，成为他们的眼中钉，被毒杀灭口。

    逻辑基本通顺，但还缺少最关键的一环：那个接信的五品文官是谁？他在这个网络中扮演什么角色？

    清澜想起青羽说的，王家想将她许给王崇山次子。这是要彻底绑死她，让她永远翻不了身。若定了亲，她就是王家未来的儿媳，即便发现王家通敌，为了自身和家族，也只能隐忍。

    好毒的计算。

    她必须尽快行动，在定亲之事敲定前，将证据送出去。

    除夕前一日，沈鸿忽然来废院。

    这是母亲死后，父亲第一次主动来看她。清澜跪地行礼，沈鸿看着她瘦削的小脸，沉默许久，才道：“起来吧。”

    “谢父亲。”

    沈鸿在屋里唯一的椅子上坐下，打量四周。破旧的屋子，单薄的被褥，冷硬的床板……他眉头皱起：“王氏说让你在此静心，怎么……如此简陋？”

    清澜垂眸：“姨娘说守孝当清苦，女儿觉得有理。”

    沈鸿有些不自在，咳了一声：“你母亲的丧事已毕，你也不必太过悲伤。你还小，往后日子还长。王家……前日来提亲，想将你许给王崇山的次子，你觉得如何？”

    来了。清澜心中一紧，面上却不动声色：“女儿尚在孝期，谈婚论嫁是否太早？且母亲刚去，女儿……实在无心此事。”

    “只是先定亲，及笄后再完婚。”沈鸿道，“王家家风清正，那孩子我也见过，读书用功，是个有出息的。你嫁过去，不算委屈。”

    “父亲，”清澜抬起头，眼中含泪，“女儿能否问一句，这是父亲的意思，还是姨娘的意思？”

    沈鸿一怔：“这……自然是为父的意思。王氏也是为你好。”

    “若真是为女儿好，”清澜声音哽咽，“可否容女儿为母亲守孝三年？母亲养育女儿一场，女儿若在热孝中定亲，恐让人笑话不孝。王家若真有意，三年后再议也不迟。”

    她说得合情合理，沈鸿一时无言。良久，才叹道：“也罢，那就等三年后再说。”

    “谢父亲体谅。”

    沈鸿起身，走到门口，又回头看了她一眼：“你……好生照顾自己。缺什么，跟王氏说。”

    “是。”

    父亲走后，清澜擦去眼泪，眼神恢复冰冷。三年时间，够了。三年内，她必须扳倒王家，为母亲报仇。否则，三年后她还是逃不过被掌控的命运。

    除夕夜，府中设了简单的家宴。清澜被允许出席，坐在末位。王氏和清婉坐在沈鸿左右，言笑晏晏，仿佛母亲从未-->>

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