风掀起斗篷一角，露出里面的一截官袍——绯色，绣白鹇，是五品文官的服色！

    清澜瞳孔骤缩。五品文官，又在京中……会是王崇山吗？不，王崇山在北境，不会轻易回京。那这人是谁？王家在京中的其他官员？

    那人取了信，并未停留，转身出殿上马车。马车疾驰而去。

    青羽低声道：“属下跟去看看？”

    清澜摇头：“太危险。既然知道他的官阶，范围就小很多。五品文官，绯袍白鹇，在京中不过二三十人。回去慢慢查。”

    正说着，庙内又生变故。后殿厢房门开了，走出两个人。前面的是个虬髯大汉，穿着皮袄，头戴毡帽，一副商人打扮，但腰间佩刀，步伐沉稳，显然是练家子。后面跟着个年轻些的，手里提着个木箱。

    王贵迎上去，三人低声交谈。虬髯大汉打开木箱，里面是白花花的银子。王贵清点后点头，从怀中取出一封信递给大汉。

    “他们在交易！”清澜屏住呼吸。

    青羽已悄悄摸近，藏身廊柱后。距离太远，听不清谈话内容，但看那大汉接过信后，从箱底又取出一包东西交给王贵。王贵打开看了一眼，立刻合拢，神色紧张。

    就在这时，庙外忽然传来马蹄声和呼喝声：“官府查案！闲杂人等回避！”

    虬髯大汉脸色一变，抓起木箱就要走。王贵慌忙将银子和那包东西塞进怀里，往庙后逃去。

    青羽当机立断，飞身而出，直扑王贵。王贵虽会些拳脚，哪里是青羽的对手，三招两式就被制住。青羽从他怀中搜出银子和那包东西——竟是一包乌黑的药粉，气味刺鼻。

    “这是什么？”青羽厉声问。

    王贵咬牙不答。虬髯大汉见状，拔刀砍来，青羽侧身闪过，一脚踢中其手腕，刀飞了出去。大汉见势不妙，转身就跑。

    此时官兵已冲进庙中，为首的是个中年将领，见到青羽和王贵，喝道：“何人敢在此械斗？”

    青羽松开王贵，抱拳道：“将军，此人是永昌侯府管家王贵，在此与人私相授受，形迹可疑。这包药粉，恐是违禁之物。”

    将领皱眉，接过药粉闻了闻，脸色一变：“这是……罂粟膏？”

    罂粟膏！清澜在《毒经疏要》里见过记载，此物产自西域，少量可镇痛，久服则成瘾，精神萎靡，形同废人。朝廷明令禁止买卖。

    王贵面如死灰。将领一挥手：“带走！还有那个逃走的，追！”

    官兵押着王贵离去。青羽退回树林，拉起清澜：“快走，此地不宜久留。”

    二人匆匆离开。走出二三里，清澜才问：“那些官兵来得蹊跷，是你安排的？”

    青羽摇头：“不是。看服色，是五城兵马司的人，应该是例行巡查，碰巧撞上。”

    “倒也巧了。”清澜沉吟，“王贵被抓，王氏必定惊慌。她若知道王贵身上有罂粟膏，定会想方设法灭口。我们得赶在她前面，拿到王贵的口供。”

    “难。”青羽道，“五城兵马司指挥使是王家的旧部，恐怕很快会把人交出去。”

    果然，当日下午，消息传来：王贵在押送途中“突发急病暴毙”，尸体已送回王家。王氏在府中哭了一场，说王贵“忠心为主，遭此横祸”，还赏了二十两银子给他家人。

    好快的灭口速度。

    清澜在废院中听到这消息，心中冷笑。王氏越是急着灭口，越说明王贵知道的内情重要。可惜人死了，线索又断了。

    不过，今日也不算全无收获。至少知道了接信的是个五品文官，知道了王氏在交易罂粟膏，还知道了五城兵马司有王家的人。

    腊月廿九，小年。府中开始准备过年，虽在丧期不宜张灯结彩，但祭灶、扫尘等-->>

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